Taylor Sheridan kaže da je Chucka Norrisa upoznao na svom prvom glumačkom poslu i opisao ga kao jednog od najljubaznijih i najskromnijih ljudi s kojima je radio. Taj je susret bio daleko više od male epizode na početku karijere: upravo je rad na 'Walkeru' postao jedno od iskustava koje će kasnije pomoći oblikovati njegov prepoznatljivi neo-vestern svijet, od 'Pakla na granici' do 'Yellowstonea' i 'Landmana'.

Norris je preminuo u 86. godini, a publika ga najviše pamti kao zvijezdu serije 'Walker, Texas Ranger', koja je premijerno krenula 1993., a završila 2001., uz televizijski film iz 2005. godine.

Prvi posao uz Chucka Norrisa

Taylor Sheridan danas je jedno od najvažnijih imena suvremenog televizijskog vesterna, ali njegov prvi korak pred kamerama bio je mnogo skromniji. Prvu ulogu imao je u dvostrukoj epizodi treće sezone 'Walkera' pod naslovom 'War Zone'. Glumio je Vernona koji završava u jurnjavi s Cordellom Walkerom, likom koji je igrao Norris.

U izjavi za People Sheridan je rekao: 'Chucka sam upoznao na svom prvom glumačkom poslu. I dalje je jedan od najljubaznijih i najskromnijih ljudi koje sam imao zadovoljstvo upoznati i s kojima sam radio.'

Upravo vrijeme provedeno na setu 'Walkera' ostavilo je trag koji se poslije osjetio u Sheridanovu radu. Posebno se spominje njegov film 'Pakao na granici' iz 2016., u kojem dvojica teksaških rendžera love pljačkaše banaka, kao djelo koje nosi odjeke tog ranog iskustva. U širem smislu, uspjeh serije s Norrisom otvorio je prostor i za ono što će Sheridan kasnije razviti do kraja: emocionalno snažne, grube i izrazito američke priče poput 'Yellowstonea' i 'Landmana'.

'Sve one šale o Chucku Norrisu? Istinite su'

Sheridan se Norrisa prisjetio i ranije, u razgovoru za The New York Times 2019. Tada je rekao da je Norris bio prva slavna osoba koju je upoznao i da je bio 'sjajan čovjek', ali se prisjetio i trenutka kada se na setu fizički sukobio s drugim glumcem. 'Znate sve one šale o Chucku Norrisu? On doista tuče ljude šakama', rekao je tada.

Ta anegdota ne služi samo kao zgodan detalj iz produkcijske prošlosti, nego i kao podsjetnik na to koliko je Norris u američkoj pop-kulturi bio više od televizijskog junaka. Njegov imidž nije bio samo glumačka poza, nego produžetak reputacije koju je gradio i prije 'Walkera', još kao borilački prvak i akcijska zvijezda osamdesetih.

Zanimljivo je da je Cannon Television, studio koji je proizvodio seriju, propao samo deset dana prije premijere, nakon što su snimljene prve tri epizode. Kad su te epizode postigle dobru gledanost, CBS je preuzeo proizvodnju. Serija je unatoč terminu subotom do 1996. postala naslov iz top 10 gledanosti.

Norris je tada rekao da je seriju napokon doveo do mjesta na kojem je želio biti, 'gdje stvarno ne znate što očekivati svake subote'. Dodao je i da ima 'srce', da je 'emocionalna i napeta', te da je trebalo nekoliko godina da ga publika prestane gledati samo kao akcijskog glumca.