Kada se pojačaju napetosti ili dogode katastrofe, milijuni ljudi se okreću aplikaciji kako bi gledali što se događa u stvarnom vremenu: Flightradar24. Platforma omogućuje praćenje kretanja zrakoplova uživo na digitalnoj karti, prikazujući visinu, brzinu, rutu i tip zrakoplova.

Nastala je iz znatiželje. Osnivači - Šveđani Mikael Robertsson i Olov Lindberg - do tada su vodili stranicu za usporedbu cijena letova. Kupili su dva prijemnika te postavili antenu na krov zgrade u Stockholmu.

Ubrzo su otkrili da je njihov alat za praćenje letova daleko popularniji od njihovog izvornog poslovanja.

Profesionalci i volonteri

Alati poput ovog postali su uobičajeni u zrakoplovnoj industriji. Pilotima, primjerice, pomaže u izgradnji situacijske svjetnosti, što je važan aspekt njihovog posla. Osim profesionalaca, prihvatili su je i novinari, ali i šira zainteresirana javnost.

Iza aplikacije stoji globalna mreža prijemnika koji prikupljaju signale koje emitiraju zrakoplovi. Većina modernih komercijalnih zrakoplova kontinuirano prenosi svoj položaj pomoću sustava pod nazivom ADS-B (Automatic Dependent Surveillance Broadcast).

Transponder šalje podatke uključujući lokaciju zrakoplova, visinu, brzinu i identifikaciju.Te signale mogu uhvatiti zemaljski prijemnici, obično u dometu od oko 300 kilometara. Flightradar24 prikuplja ove podatke s oko 58 tisuća prijemnika diljem svijeta, a mnogima upravljaju volonteri koji instaliraju antene u svojim domovima ili na radnim mjestima.

U kombinaciji sa satelitskim podacima, sustav stvara uživo globalnu sliku zračnog prometa. Svakodnevno pristiže nekoliko stotina prijava od ljudi koji žele ugostiti prijemnik i doprinijeti mreži. Tvrtka nadopunjuje svoju mrežu kupnjom podataka od pružatelja usluga koji upravlja sa 66 satelita, pomažući u proširenju pokrivenosti preko oceana, pustinja i drugih udaljenih područja gdje su zemaljski prijemnici rijetki.

Flightradar24 također održava bazu podataka o otprilike 1,2 milijuna zrakoplova diljem svijeta, uključujući detalje poput proizvođača, starosti zrakoplova i serijskog broja.

Četiri puta veći promet zbog rata

Kada su Sjedinjene Države i Izrael 28. veljače pokrenuli napade na iranske ciljeve, što je izazvalo odmazdu raketnim i dronovima napadima Irana i potaknulo nekoliko zemalja na uvođenje privremenih ograničenja zračnog prostora, zrakoplovne tvrtke su brzo preusmjerile ili otkazale letove diljem regije.

Letovi su zaustavljeni ili preusmjereni preko Irana, Iraka, Izraela i okolnih zemalja jer su zrakoplovne tvrtke nastojale izbjeći potencijalno opasne zone. Prema navodima tvrtke, broj posjeta im se učetverostručio na oko 20 milijuna u jednom danu, u usporedbi s oko pet milijuna posjetitelja koje stranica obično prima.

Platforma je također odigrala ulogu u razumijevanju zrakoplovnih tragedija. Kada je zrakoplov MH370 nestao 2014. godine, podaci praćenja pomogli su preusmjeriti potragu iz Kine na more između Malezije i Vijetnama. Godinu dana poslije podaci o visini pada zrakoplova Germanwingsa otkrili su jezivo spuštanje zrakoplova u francuske Alpe.

Sustav nije savršen. U zonama sukoba signali ponekad mogu biti ometani ili lažirani, a zrakoplovi potencijalno mogu emitirati netočne lokacije. Čak i s desecima tisuća prijemnika diljem svijeta, i dalje postoje praznine u pokrivenosti, a udaljene regije i oceani i dalje predstavljaju izazove.

Kako bi se poboljšala pokrivenost, prijemnike se postavlja na udaljenim lokacijama poput Antarktike, piše Euro News.