Uz veliku policijsku prisutnost, muškarci u crnim odijelima i s crnim kravatama pridružili su se ženama u crnim haljinama i bisernim ogrlicama koje su ulazile u središnji tokijski hram Zojoji na privatni pogreb.

Promatrači su se poredali na obližnjim pločnicima pod sivim nebom na velikim ljetnim vrućinama, a jedna žena je držala cvijeće.

Stotine ljudi bilo je u ponedjeljak u hramu kako bi odale počast Abeu koji je umro u dobi od 67 godina. Ubio ga je nezaposleni čovjek oružjem vlastite izrade. Ubojstvo je zaprepastilo naciju u kojoj su oružani kriminal i političko nasilje iznimno rijetki.

Ceremonija je bila zatvorena za medije i ograničena na Abeovu udovicu Akie, obitelj i bliske prijatelje.

Nakon obreda će mrtvačka kola s Abeovim tijelom proći središtem Tokija.

Povorka će proći kroz političko srce glavnog grada - Nagatacho, uključujući znamenitosti poput zgrade parlamenta u koju je Abe prvi put ušao kao mladi zastupnik 1993., nakon smrti svog oca političara, te kraj ureda iz kojeg je vodio naciju u dva mandata premijera, od 2012. do 2020. godine.

Od ranog jutra se ispred hrama gomilaju redovi ljudi odjevenih u crno, pomiješani s drugima u neformalnoj odjeći s ruksacima.

Keiko Noumi, 58-godišnja učiteljica, bila je jedna od mnogih koji su došli moliti i ostaviti cvijeće kraj velike fotografije Abea postavljene unutar hrama. Abe je na fotografiji u jednostavnoj bijeloj košulji s rukama na bokovima i velikim osmijehom.

"Postojao je osjećaj sigurnosti dok je on bio premijer i vodio zemlju", rekla je.

Drugi su stajali u redu ispred sjedišta vladajuće Liberalno-demokratske stranke (LDP) kako bi ostavili cvijeće u improviziranom svetištu koje će biti na tom mjestu do petka.

Osoblje stranke nudi hladan čaj od ječma ožalošćenima koji se znoje na sparini. 

Međunarodni čelnici odaju počast Abeu, a američki državni tajnik Antony Blinken nakratko se zaustavio na putu za Sjedinjene Države iz jugoistočne Azije u ponedjeljak ujutro kako bi učinio isto. 

Američka ministrica financija Janet Yellen i tajvanski potpredsjednik William Lai, koji su bili u privatnom posjetu kao obiteljski prijatelji, također su se pridružili ožalošćenima.

Gotovo 2000 poruka sućuti stiglo je iz svijeta, objavila je novinska agencija Kyodo. 

Dok se zemlja pokušava pomiriti s ubojstvom, vlasti nastavljaju istragu osumnjičenika, 41-godišnjeg Tetsuyja Yamagamija, koji je uhićen na mjestu događaja u Nari, u zapadnom Japanu.

Yamagami je pucao u Abea s leđa. Ispalio je u njega dva hica iz improviziranog oružja dugog 40 centimetara omotanog crnom trakom.

Osumnjičenik je vjerovao da je Abe imao veze s vjerskom skupinom koju krivi za financijsku propast svoje majke, prema japanskim medijima.

Crkva ujedinjenja, poznata po masovnim vjenčanjima i odanim sljedbenicima, objavila je u ponedjeljak da je majka osumnjičenog bila jedna od sljedbenica.