Izvor te televizije kaže kako je prvog dana američke i izraelske kampanje bombardiranja prije gotovo dva tjedna, u istom valu napada u kojem su ubijeni njegov otac i iranski visoki vojni zapovjednici, zadobio prijelom stopala, modricu lijevog oka i manje posjekotine na licu.

Sin iranskog predsjednika Masuda Pezeškiana, vladin savjetnik, kasnije je napisao da je Modžtaba ozlijeđen, ali na sigurnom mjestu i da se dobro oporavlja na temelju izvješća upućenih. Američki ministar obrane Pete Hegseth rekao je da je "vjerojatno unakažen" bez ikakvih dokaza, a Izrael je prethodno naznačio da će svaki novi vrhovni vođa biti meta napada.

Unatoč tome što se nije pojavio u javnosti, tisuće ljudi izašlo je na ulice kako bi mu iskazalo lojalnost. No, nameće se pitanje - tko onda zapravo vodi zemlju u vrijeme rata?

Ismijavanje kritičara

Modžtaba Hamenei desetljećima je vukao konce iza kulisa, koristeći utjecaj, ali se rijetko pojavljivajući u javnosti. No, nakon što je postavljen na najmoćniju poziciju u Iranu tijekom vojnog sukoba sa SAD-om i Izraelom, njegovo odsustvo iz javnosti naglašava promjenjivu prirodu moći u Islamskoj Republici, gdje institucije i sigurnosna tijela mogu biti važnije od pojedinca na vrhu.

Među kritičarima režima, nedostatak prisutnosti novog vođe izaziva ismijavanje. Mrežama kruže slike Hamneija kao kartonske figure i memeovi koji ismijavaju činjenicu da ne postoji u javnosti.

Postoji tako malo provjerenih snimaka novog vođe da su vladine novinske kuće i državni kanali društvenih medija pribjegli dijeljenju videozapisa generiranih umjetnom inteligencijom kako bi stvorili iluziju da veliki vođa djeluje.

Videozapisi prikazuju novog vođu kako drži govore velikoj masi i stoji uz svog oca u ključnim trenucima, što se zapravo nikad nije dogodilo. Druge slike generirane uz pomoć umjetne inteligencije prikazuju starijeg Hameneija kako predaje plašt revolucije svom sinu ili Modžtabu Hameneija kako grli ubijenog iranskog generala Kasema Soleimanija.

'Zovu ga vrhovnim vođom umjetne inteligencije', podrugljivo govore u Teheranu.

Isti narativ kao kod njegovog oca

Povjesničar Araš Azizi kaže da je 'ikoničko ubojstvo' Alija Hameneija stvorilo slike koje šijitski režim može politički koristiti.

'Za očekivati je da će pokušati koristiti iste teme oko Modžtabe, čiji je status sina 'mučenog imama' koji je i sam ranjen sličan onome šijitskih svetaca iz Bitke kod Karbale', rekao je Azizi, povjesničar i predavač na Sveučilištu Yale.

Analitičari kažu da u Teheranu trenutno nije najvažnijea vidljivost vrhovnog vođe, već kohezija institucija ispod njega. Moćna sigurnosna tijela poput Korpusa islamske revolucionarne garde (IRGC) usmjeravaju ratnu strategiju. Modžtabino imenovanje moglo bi biti dovoljno da osigura politički legitimitet potreban da se vojnom vodstvu, da političko pokriće koje mu je potrebno za nastavak 'Ramazanskog rata', kako ga režim naziva, prema već postojećim planovima.

No, ostaje za vidjeti što će se dogoditi nakon završetka rata.

"Međutim, nakon rata - ili u izazovnijim okolnostima - političkoj eliti, ne samo javnosti, trebat će jasniji signali da je sposoban vršiti vlast", rekao je Vakil.

Zasad, njegova lokacija ostaje tajna. I malo njegovih sljedbenika pita zašto. Novi vođa ima metu na leđima.