Apple je preuzeo izraelski startup Q.ai, koji se bavi razvojem umjetne inteligencije za obradu zvuka, u jednoj od najvećih akvizicija u povijesti kompanije. Financijski uvjeti transakcije nisu objavljeni, no Financial Times navodi da je vrijednost preuzimanja bila blizu dvije milijarde dolara te bi Appleu trebala pomoći da smanji zaostatak za konkurentima poput Mete, Googlea i OpenAI-a u sve intenzivnijoj utrci za razvoj na AI-u baziranih nosivih uređaja, poput pametnih naočala i naprednih slušalica
Tehnologija tvrtke Q.ai omogućuje razumijevanje mikropokreta kože na licu, čime se može detektirati što korisnik želi bez izgovaranja riječi, točnije prepoznati identitet osobe te procjenjivati njezine emocije, otkucaje srca, brzinu disanja i druge fiziološke pokazatelje. Prema patentima koje je prijavio startup, sustav je zamišljen za korištenje u naočalama ili slušalicama, omogućujući privatnu neverbalnu komunikaciju s AI asistentom.
Takav pristup mogao bi omogućiti Appleovim korisnicima da komuniciraju s umjetnom inteligencijom bez izgovaranja naredbi čak i u javnim prostorima. Johny Srouji, Appleov viši potpredsjednik za hardverske tehnologije, izjavio je da je Q.ai 'iznimna tvrtka koja 'spaja računalni vid i strojno učenje na nove i kreativne načine'.
Svi zaposlenici Q.ai-a, njih oko 100, uključujući izvršnog direktora Aviada Maizelsa te suosnivače Yonatana Wexlera i Avija Barliyu, pridružit će se Appleu.
vezane vijesti
Osnovan 2022. godine u Tel Avivu, Q.ai je dosad djelovao prilično diskretno i nije javno predstavljao gotov proizvod, no dostupne informacije upućuju na to da je radio na tehnologijama povezanim s poboljšanjem audiokomunikacije. Tvrtku je vodio Maizels, Appleu već poznato ime – 2013. godine prodao je toj kompaniji startup PrimeSense. 'Oduševljeni smo ovom akvizicijom s Aviadom na čelu, a još više onime što slijedi', izjavio je Srouji za Reuters.
PrimeSense, Maizelsova prethodna tvrtka, razvijala je tehnologiju za prostorno prepoznavanje objekata, a ona je kasnije postala temelj sustava Face ID, uvedenog 2017. godine. Upravo to iskustvo naglašava zašto je Apple odlučio ponovno surađivati s njime.
Druga najveća Appleova akvizicija
Investitori u Q.ai bili su Matter Venture Partners, Kleiner Perkins, Spark Capital, Exor i GV (bivši Google Ventures). Potonji je objavio da je ovo druga najveća akvizicija koju je Apple poduzeo, odmah iza preuzimanja Beatsa za tri milijarde dolara 2014. godine. Kompanija inače rijetko poseže za velikim akvizicijama, preferirajući tiha preuzimanja manjih timova i tehnologija koje potom integrira u svoje proizvode. Upravo zato ova transakcija pokazuje koliko joj je važno uhvatiti korak u AI segmentu.
Apple već godinama nadograđuje AirPods AI funkcijama, uključujući inteligentno uklanjanje buke, prepoznavanje razgovora i prijevod u stvarnom vremenu. Preuzimanje Q.ai-a uklapa se u strategiju postupnog jačanja AI mogućnosti postojećih proizvoda, osobito u području zvuka i komunikacije.
Istodobno dio investitora pritišće kompaniju da napravi veće iskorake u području umjetne inteligencije jer konkurenti ulažu milijarde dolara u razvoj generativnih modela i infrastrukture. Apple se zasad drži svog uobičajenog pristupa: manje, ciljane akvizicije tehnologija koje se mogu duboko integrirati u postojeći ekosustav. 'Otvoreni smo za preuzimanja koja mogu ubrzati naš razvojni plan', rekao je izvršni direktor Tim Cook još u srpnju prošle godine.
Utrka za AI nosivim uređajima
Silicijska dolina sve se snažnije okreće razvoju AI nosivih uređaja. Meta već bilježi uspjeh pametnim naočalama Ray-Ban, koje omogućuju razgovor s AI-em, dok Google i Snap planiraju lansirati vlastite modele kasnije ove godine.
OpenAI je prošle godine preuzeo startup io, koji je osnovao bivši Appleov dizajner Jony Ive, a navodno razvija kompaktan uređaj za interakciju s ChatGPT-jem.
Dio investitora zabrinut je da Apple zaostaje u AI utrci, osobito nakon odgode lansiranja unaprijeđene verzije Siri, a ona se i dalje smatra slabijom u usporedbi s Googleovim Geminijem i OpenAI-evim ChatGPT-jem. Apple je nedavno sklopio i partnerstvo s Googleom, prema kojem će se Geminijevi modeli koristiti za dio funkcionalnosti u sustavu Apple Intelligence.
