Nereida, treći najveći Neptunov mjesec, mogla bi biti jedini netaknuti preživjeli iz drevnog skupa mjeseca uništenih rano u povijesti Sunčevog sustava
Neptun, osmi i najudaljeniji planet od Sunca, ističe se među vanjskim planetima u našem Sunčevom sustavu po svojoj neobičnoj skupini mjeseca.
Ostali vanjski divovi - Uran, Saturn i Jupiter - svi imaju uglavnom sličan, uredan skup satelita, s nekoliko većih mjeseca koji kruže u istom smjeru kao i rotacija planeta domaćina.
No, Neptun ima daleko manju i kaotičniju skupinu mjeseca.
vezane vijesti
Triton, najveći Neptunov satelit, nadmašuje sve ostale i kruži u suprotnom smjeru od rotacije svog domaćina. To je jedini veliki mjesec u Sunčevom sustavu koji to čini.
Astronomi pretpostavljaju kako se tako ponaša zbog toga što nije nastao od ostataka Neptunove formacije jer bi imao u tom slučaju orbitu u istom smjeru kao i taj planet.
Umjesto toga, možda je nastao iz Kuiperovog pojasa, prstenastog područja ledenih tijela na rubu Sunčevog sustava, a u okruženje Neptuna ušao je prije više od četiri milijarde godina.
Pošteđena kaosa
Prethodne studije sugeriraju kako je Triton možda bio zarobljen Neptunovom gravitacijom nakon bliskog prolaska i bačen prema unutra kako bi se sudario s Neptunovim primordijalnim satelitskim sustavom.
Ako je Neptun doista imao izvorni skup mjeseca koji su više nalikovali onima njegovih planetarnih susjeda, dolazak Tritona - koji je tek manji od našeg vlastitog mjeseca - izazvao bi kaos.
Sudario bi se s drugim satelitima i uništio neke od njih. Trenutne značajke Neptunovog sustava podržavaju ovaj scenarij, a njegovih sedam unutarnjih mjeseca izgledaju kao ostaci ovog drevnog sudara.
Novo istraživanje, koje koristi podatke sa svemirskog teleskopa James Webb, sugerira kako je Nereida bila pošteđena.
Ova hipoteza bi preokrenula prethodne pretpostavke kako je Nereida - slično Tritonu i nekoliko drugih Neptunovih mjeseci, objekt iz Kuiperovog pojasa - jer su novi podaci Jamesa Webba otkrili kako sastav tog nebeskog tijela ne odgovaraju onome što znanstvenici znaju o objektima Kuiperovog pojasa.
Tajanstveni mjesec
Astronomi ne znaju puno o Nereidi, jer je slaba i udaljena od Zemlje i Sunca. Jedina slika kojom raspolažemo je mutna fotografija snimljena 1989. godine NASA-inom svemirskom letjelicom Voyager 2 tijekom kratkog preleta Neptuna.
Nereida je najudaljeniji od poznatih Neptunovih mjeseca i ima jednu od najekscentričnijih (što znači nekružnih) orbita u Sunčevom sustavu. Mjesecu je potrebno 360 zemaljskih dana za jedan krug oko Neptuna.
Nazvana po morskim nimfama iz grčke mitologije, vjeruje se kako Nereida ima promjer od oko 338 kilometara.
vezane vijesti
Čak i ako je dio izvornog skupa mjeseca koje je Neptun imao ubrzo nakon svog formiranja, prije otprilike 4,5 milijardi godina, teško je nagađati kako je taj sustav mogao izgledati.
Baš kao i Triton, Nereida je nepravilan satelit, klasa objekata čije su orbite nagnute, unatrag ili udaljene od svog domaćina, što sugerira kako ih je zarobio njihov domaćin i kako su prethodno neovisno kružili oko Sunca.
Ali, čak i u toj kategoriji Nereida je iznimka. Dvostruko je većeg promjera od sljedećeg najvećeg i nije toliko udaljena od svog planeta domaćina.
Potrebno je pogledati i izbliza
Promatranje od 10 minuta i 40 sekundi provedeno je korištenjem infracrvenih kapaciteta Jamesa Webba.
Otkriveno je kako je objekt bio vrlo bogat vodom na površini, svjetliji od mnogih objekata Kuiperovog pojasa i s određenom prisutnošću CO2.
Ukupno gledano, bio je sličniji satelitima oko Urana nego objektima Kuiperovog pojasa.
Istraživači su zatim proveli računalne simulacije kako bi testirali hoće li hipoteza o Nereidi kao dijelu izvornog mjesečevog sustava biti istinita.
Tako su došli do scenarija u kojem se u prvih 100 milijuna ili 200 milijuna godina povijesti Sunčevog sustava Triton zabio u Neptunov sustav, sudarajući se s nekoliko izvornih mjeseca.
Nereida je bila pošteđena i poslana u ekscentričnu orbitu. Događaj bi također usporio Tritonovu vlastitu ekscentričnu orbitu i postavio ga na njegovu trenutnu putanju, bliže Neptunu.
Daljnja promatranja Jamesa Webba mogu pomoći, ali konačna riječ o tome kako Nereida stvarno izgleda zahtijevala bi misiju na Neptun. Trenutno nije planirana nijedna, piše CNN Science.
