Istraživanja doista pokazuju da mogu dramatično smanjiti broj najtežih prometnih nesreća, no postoji zanimljiv paradoks - ne moraju nužno smanjiti baš sve sudare.

Kako piše talijanski AutoEveryEye, kružni tokovi prije svega mijenjaju vrstu nesreća koje se događaju. Teški bočni i frontalni sudari zamjenjuju se uglavnom lakšim kontaktima pri manjim brzinama.

Zašto kružni tokovi spašavaju živote?

Ključ je u njihovoj geometriji.

Za razliku od klasičnog raskrižja, na kojem se vozila mogu susresti pod gotovo pravim kutom i pri relativno velikim brzinama, ulazak u kružni tok prisiljava vozača da uspori i promijeni smjer kretanja.

Time nestaje velik broj konfliktnih točaka koje mogu završiti posebno opasnim bočnim sudarima.

AutoEveryEye poziva se na podatke američke Federalne uprave za autoceste (FHWA), prema kojima pretvaranje klasičnog raskrižja u kružni tok može donijeti vrlo veliko smanjenje broja nesreća s teškim posljedicama.

Razlog nije teško razumjeti - vozila se u kružnom toku kreću u istom smjeru, brzine su niže, a kut pod kojim dolazi do eventualnog kontakta mnogo je blaži.

U slučaju sudara zato se oslobađa manje energije nego pri klasičnom bočnom udaru na raskrižju.

Ali lakših sudara može biti više

Tu dolazimo do zanimljivog dijela.

Kružni tok može biti sigurniji kada se gledaju posljedice nesreća, ali istodobno može donijeti više manjih sudara, poput kontakata pri uključivanju, prestrojavanju ili izlasku.

Posebno su problematični veliki kružni tokovi s više prometnih traka.

Vozač u kratkom vremenu mora pratiti vozila koja već imaju prednost, odabrati odgovarajuću prometnu traku, procijeniti prostor za uključivanje, pratiti druga vozila oko sebe i pravodobno izaći iz kružnog toka.

Pogrešno pozicioniranje između unutarnje i vanjske prometne trake jedan je od čestih razloga nesporazuma među vozačima, osobito na kružnim tokovima koji su im nepoznati ili na kojima prometna signalizacija nije dovoljno intuitivna.

Drugim riječima, kružni tok smanjuje mogućnost jednog iznimno opasnog scenarija, ali stvara više situacija u kojima se pri malim brzinama dva automobila mogu dodirnuti.

Zašto je to ipak dobra zamjena?

U prometnoj sigurnosti nije jednako važno samo koliko se nesreća dogodilo, nego i kakve su njihove posljedice.

Sudar dvaju automobila pri maloj brzini tijekom prestrojavanja može završiti oštećenim branikom, blatobranom ili vratima. Bočni udar pri većoj brzini na klasičnom raskrižju može imati neusporedivo teže posljedice za putnike.

Upravo je u tome najveća sigurnosna prednost kružnih tokova - oni ne mogu ukloniti ljudsku pogrešku, ali mogu smanjiti brzinu i promijeniti kut pod kojim se posljedice te pogreške događaju.

Postoji još jedna zamka

AutoEveryEye upozorava i na zanimljiv psihološki faktor.

Kada vozači određeno prometno rješenje doživljavaju kao sigurnije, moguće je da dio njih nesvjesno smanji razinu pažnje. Upravo u kružnom toku potrebno je istodobno pratiti nekoliko stvari, pa i kratka distrakcija može završiti pogrešnim prestrojavanjem ili oduzimanjem prednosti. Zato kružni tok nije mjesto na kojem treba voziti po automatizmu.

Njegova najveća vrijednost nije u tome što sprečava svaki sudar. Naprotiv, manjih kontakata i dalje može biti, a u nekim situacijama njihov broj može i porasti. Prava prednost je u tome što kružni tok potencijalno vrlo opasan sudar pri većoj brzini pretvara u mnogo blaži incident.

Jednostavno rečeno - kružni tokovi možda neće ukloniti prometne nesreće, ali mogu dramatično smanjiti vjerojatnost da one završe teškim ozljedama ili smrću.