Otok dug pet milja nalazi se na sjeveru Perzijskog zaljeva, 26 km od iranske obale i otprilike 483 km sjeverno od Hormuškog tjesnaca, plovnog puta kroz koji teče 20% globalne nafte, a koji je Teheran zatvorio, piše Sky News.

Trump je rekao da su američke snage 'uništavale' vojne ciljeve na otoku Kharg, ali je naglasio da ne želi uništiti naftnu infrastrukturu otoka. Zaprijetio je da bi se to moglo promijeniti ako Iran ometa siguran prolaz brodova kroz tjesnac.

Teheran je upozorio na novu razinu odmazde ako naftna infrastruktura na Khargu bude oštećena, obećavajući u subotu da će iranske snage uništiti naftnu i plinsku infrastrukturu tvrtki koje surađuju sa SAD-om u regiji ako se ciljaju njezini objekti.

Zašto je otok toliko važan i zašto nije pogođena naftna infrastruktura?

Karg je izvozni terminal za 90% iranskih pošiljki nafte i ima kapacitet utovara oko sedam milijuna barela dnevno.

Otok može istovremeno primiti čak 10 supertankera, jer su njegove vode dovoljno duboke da omoguće pristajanje tankera koji su preveliki da bi se približili plitkim obalnim vodama kopnenog Irana.

Prije rata, otok je primao većinu od otprilike 1,7 milijuna barela iranskog izvoza sirove nafte dnevno, a većina je išla u Kinu.

Iranska nafta čini 11,6% kineskog uvoza morem do sada u 2026., prema podacima tvrtke za praćenje tankera Kpler. 'Stoga, ako bi to iskoristio, mogao bi riskirati gnjev Kine', kaže vojni analitičar Sky Newsa Sean Bell.

Hoće li poskupjeti nafta?

Napad na naftnu infrastrukturu Karga vjerojatno bi doveo do daljnjeg porasta cijena nafte, nakon što su u petak dosegle četverogodišnji maksimum.

U tjednu prije izbijanja rata, Karg je isporučivao rekordnih 3,79 milijuna barela dnevno, a operacije na otoku su se nastavile unatoč sukobu.

Oko 13,7 milijuna barela nafte izvezeno je s otoka od početka američko-izraelskih napada 28. veljače, brzinom od 1,1 do 1,5 milijuna barela dnevno, prema podacima tvrtki za praćenje pomorskog prometa TankerTrackers.com i Kplera.

Više tankera se još uvijek utovarivalo tamo u srijedu, prema satelitskim snimkama na stranici Tanker Trackers.

Karg ima spremnike na jugu, zajedno sa smještajem za tisuće radnika. Ima skladišni kapacitet od otprilike 30 milijuna barela, a početkom ožujka sadržavao je oko 18 milijuna barela sirove nafte, prema izvješću JP Morgana koje se poziva na podatke Kplera.

Otok se dugo smatrao ključnom ranjivošću koja bi izazvala ozbiljan odgovor Teherana ako bi bio napadnut.

Karg je ključan za financiranje iranske vlade i vojske, a ako bi Iran izgubio kontrolu nad otokom, zemlji bi bilo teško funkcionirati, kaže Petras Katinas, istraživač energetike u Kraljevskom institutu za ujedinjene usluge.

Katinas dodaje da bi preuzimanje dalo SAD-u prednost nad pregovorima s Iranom jer je otok glavno čvorište iranskog gospodarstva.

Iako se nagađalo da bi SAD mogao biti u iskušenju da zauzme otok Kharg, stručnjaci kažu da bi to gotovo sigurno zahtijevalo trupe na terenu, što bi bilo izuzetno rizično, a iranski političari već prijete Amerikancima da se klone ovog otoka.

Šire ekonomske posljedice

JP Morganov globalni istraživački tim za robe naglasio je šire ekonomske implikacije izravnog napada na otok, upozoravajući prije nego što su SAD napale vojne ciljeve na Khargu da bi napadi 'odmah zaustavili glavninu iranskog izvoza sirove nafte, što bi vjerojatno izazvalo ozbiljne odmazde u Hormuškom tjesnacu ili protiv regionalne energetske infrastrukture'.

'Uništite infrastrukturu Karga, a zatim zauvijek uklonite dva milijuna barela dnevno s tržišta dok Hormuški tjesnac ponovo ne proradi', dodao je Dan Pickering, glavni investicijski direktor Pickering Energy Partnersa.

Iranski državni mediji izvijestili su da u američkim napadima nije oštećena naftna infrastruktura, dodajući da su ciljali protuzračna obrana, pomorska baza, kontrolni toranj zračne luke i hangar za helikoptere. Amerikanci pak ističu da su pogodili 90 ciljeva na otoku.

Unatoč tome što se smatra kritičnom ranjivošću, otok je rijetko bio izravno meta napada.

Posljednji put je to bilo tijekom iransko-iračkog rata 1980-ih, ali to nije zaustavilo izvoz sirove nafte iz Kharga.

'Kada je Saddam Hussein prije 40 godina više puta napadao otok i uništio brojne spremnike, otok Kharg je i dalje mogao izvoziti preko 1,5 milijuna barela dnevno', objavio je Tanker Trackers na mreži X.