Izvršni direktor Forda Jim Farley, piše HAK, tijekom boravka u Australiji nekoliko je dana proveo za upravljačem kineskih plug-in hibridnih pick-upova. Vozio je BYD Shark 6 i GWM Cannon Alpha, a usporedio ih je i s Toyotom Land Cruiser 70. Njegov zaključak zanimljiv je upravo zato što kineske konkurente nije pokušao jednostavno otpisati.

Farley već dugo upozorava tradicionalnu automobilsku industriju na brzinu kojom Kina napreduje, a ranije je javno hvalio i kineske električne automobile. Ovoga puta, međutim, našao je područje na kojem smatra da Ford i Toyota još imaju ozbiljnu prednost.

'Ako stavite 500 kilograma straga, to nije Ranger'

Farley je posebno govorio o BYD Sharku 6.

'Kinezi su drugačiji. Shark je terenac, ali ako stavite 500 kg straga, to nije Ranger, to nije Hilux', rekao je Farley, a njegove izjave prenosi australski Drive.

Upravo tu vidi ključnu razliku između kineskog pristupa i tradicionalnih pick-upova. Modeli poput Rangera i Hiluxa desetljećima su razvijani ne samo kao automobili za svakodnevnu vožnju, nego i kao radna vozila koja moraju podnijeti ozbiljan teret, vuču i dugotrajna velika opterećenja.

No Farley je istodobno priznao nešto što za Ford možda predstavlja još zanimljiviji problem - velik dio kupaca pick-up uopće ne koristi na taj način.

Mnogi ga kupuju zbog izgleda, prostora, povišenog položaja za upravljačem i mogućnosti povremenog odlaska izvan asfalta. Za takvog kupca prednosti koje Ranger ima pri velikom opterećenju možda neće biti presudne.

I tu kineski modeli postaju opasni.

'Prilično je konkurentan proizvod'

'Za nekoga tko to ne radi svaki dan i želi elektrifikaciju, Shark 6 je prilično konkurentan proizvod', priznao je Farley.

To je možda i najvažnija rečenica cijele priče.

BYD Shark 6 nije koncipiran kao klasični dizelski radni pick-up. Riječ je o plug-in hibridu koji pokušava spojiti praktičnost i izgled pick-upa s elektrificiranim pogonom i udobnošću bližom SUV-u.

Farley je isprobao i GWM Cannon Alpha PHEV te ga također opisao kao ozbiljnog konkurenta. Međutim, kada se razgovor prebacio na ono što pick-up mora moći napraviti pod velikim opterećenjem, šef Forda povukao je jasnu granicu.

Prema njegovu mišljenju, Ford i Toyota imaju prednost koju kineski proizvođači ne mogu jednostavno nadoknaditi dodavanjem snažnijeg motora, veće baterije ili više opreme.

'Nemaju znanje o šasiji, vuči i nosivosti, taj tip iskustva', rekao je.

Problem za Ford krije se u kupcima

Farleyjeva procjena zapravo nije potpuno odbacivanje kineskih konkurenata. Upravo suprotno - pokazuje zašto bi oni mogli postati ozbiljan problem za etablirane proizvođače.

Ako kupac svaki dan vuče tešku prikolicu, vozi s velikim teretom ili automobil koristi kao pravi radni stroj, Farley smatra da desetljeća iskustva Forda i Toyote i dalje predstavljaju veliku prednost.

Ali što ako kupac to nikada ne radi?

Ako želi pick-up prvenstveno kao automobil za svakodnevnu vožnju, obitelj, rekreaciju i povremeni odlazak izvan asfalta, kineski pristup odjednom dobiva puno više smisla. Bogata oprema i elektrificirani pogoni tada mogu postati važniji od sposobnosti koje vlasnik možda nikada neće iskoristiti.

A upravo je segment pick-upova srednje veličine iznimno važan tradicionalnim proizvođačima. Ranger je jedan od Fordovih ključnih globalnih proizvoda, a kineske marke sada očito žele dio tog kolača.

Zato je možda najzanimljivije što Farley nakon nekoliko dana za upravljačem njihovih automobila nije zaključio da nisu dovoljno dobri.

Zaključio je nešto puno neugodnije za Ford - za određenu vrstu kupca već sada mogu biti dovoljno dobri.