Nalazi se doslovno nekoliko centimetara od papučice gasa i kočnice, gotovo svaki automobil ga ima, a većina vozača o njemu razmišlja tek kada ga treba oprati ili zamijeniti. No obična podna prostirka može postati ozbiljan sigurnosni problem ako nije odgovarajuće veličine, ako nije pravilno pričvršćena ili ako je vozač jednostavno položi preko druge prostirke.
Posljedica u najgorem slučaju nije samo neugodno zapinjanje noge. Prostirka se može pomaknuti prema naprijed, ući u prostor papučica i onemogućiti njihovo normalno kretanje. Posebno opasan scenarij nastaje kada zarobi papučicu gasa nakon što je vozač snažno pritisne, pa automobil nastavi ubrzavati i nakon što je maknuo nogu.
Problem je dovoljno ozbiljan da su zbog njega tijekom godina pokretane velike sigurnosne akcije i opozivi automobila. Kako navodi američka Nacionalna uprava za sigurnost prometa na cestama (NHTSA), istrage su pokazale da nepravilno postavljena prostirka može ometati povratak papučice gasa, osobito ako nije pričvršćena ili ako je gumena prostirka postavljena preko postojeće tekstilne.
Najopasnija prostirka može biti potpuno nova
Vozači često pretpostavljaju da problem nastaje tek kada je tepih star, savijen ili poderan, ali to uopće ne mora biti slučaj. Potpuno nova univerzalna gumena prostirka može biti problematična ako oblikom ne odgovara prostoru ispred vozačeva sjedala ili ako nema odgovarajuće točke za pričvršćivanje.
Toyota je u svojim službenim sigurnosnim uputama posebno upozoravala da se na vozačevoj strani smije koristiti prostirka namijenjena upravo određenom modelu i godištu automobila. Mora biti pravilno pričvršćena tvorničkim kukicama ili kopčama, a nakon postavljanja treba provjeriti mogu li se gas, kočnica i spojka, ako je automobil ima, pritisnuti do kraja bez ikakvog kontakta s prostirkom.
Postoji i pogreška koja je toliko jednostavna da je mnogi vozači uopće ne smatraju pogreškom - stavljanje jedne prostirke preko druge. To se posebno lako dogodi kada dođe kišnije razdoblje pa vozač preko originalnog tekstilnog tepiha samo položi gumeni kako ne bi prljao unutrašnjost.
Upravo to proizvođači izričito ne preporučuju. Sustavi za pričvršćivanje u pravilu su konstruirani za jednu prostirku, a dodatni sloj može smanjiti prostor ispod papučica ili omogućiti gornjoj prostirci da klizi prema naprijed.
Problem je već završavao teškim nesrećama
Ovo nije samo teoretsko upozorenje iz korisničkog priručnika. NHTSA je tijekom istraga neželjenog ubrzavanja Toyotinih i Lexusovih vozila utvrdila slučajeve u kojima je nepravilno postavljena prostirka ometala papučicu gasa.
U jednom izvješću NHTSA opisuje kako se gumena prostirka, ako nije pravilno pričvršćena ili je postavljena preko postojeće, može pomaknuti toliko da papučica gasa nakon snažnog pritiska ostane zarobljena u potpuno otvorenom položaju. Agencija je u svojoj istrazi navela i teške prometne nesreće povezane s takvim scenarijem.
Jedan od najpoznatijih slučajeva dogodio se 2009. u Kaliforniji. U Lexusu ES 350 poginule su četiri osobe, a istraga je pokazala da je u automobil bila postavljena neprikladna gumena prostirka iz drugog Lexusova modela. Kako je tada objavila i sama Toyota, preliminarni nalazi istražitelja pokazivali su da je pogrešna prostirka mogla ometati papučicu gasa.
Toyota je nakon toga upozorila vlasnike da nepričvršćena ili neodgovarajuća vozačeva prostirka može zarobiti gas u otvorenom položaju, što može rezultirati vrlo velikom brzinom i otežanim zaustavljanjem automobila.
Napravite provjeru koja traje manje od minute
Dobra vijest je da za provjeru ne trebate mehaničara, dizalicu niti dijagnostički uređaj. Automobil treba biti ugašen i sigurno parkiran, a zatim prvo provjerite odgovara li vozačeva prostirka oblikom prostoru u kojem se nalazi i je li pričvršćena za predviđene držače.
Pokušajte je rukom pogurati prema papučicama. Ako lako klizi naprijed, podiže se ili dolazi u njihov prostor, problem treba riješiti prije vožnje. Ako imate dvije prostirke jednu preko druge, uklonite gornju ili donju tako da ostane samo jedna pravilno postavljena i pričvršćena prostirka.
Nakon toga, dok je automobil i dalje ugašen, pritisnite papučicu gasa do kraja i pustite je. Napravite isto s kočnicom i spojkom ako je automobil ima. Nijedna papučica ne smije zapinjati za prostirku niti je pri punom hodu povlačiti ili gurati.
Posebno obratite pozornost na univerzalne prostirke koje se mogu rezati prema obliku poda. To što fizički stanu u automobil ne znači automatski da ostavljaju dovoljno prostora za puni hod papučica.
Što napraviti ako vam se gas zaglavi tijekom vožnje?
Najvažnije je ne paničariti i ne pokušavati nogom naslijepo izvlačiti prostirku dok automobil velikom brzinom nastavlja ubrzavati. Toyota je u svojim sigurnosnim uputama za slučaj zaglavljene papučice preporučivala snažan i stalan pritisak na kočnicu, bez uzastopnog pumpanja papučice.
Ako je moguće, mjenjač treba prebaciti u neutralni položaj i kočenjem kontrolirano zaustaviti automobil na sigurnom mjestu. Tek nakon zaustavljanja treba ugasiti motor i utvrditi što je uzrokovalo problem.
Ako se prostirka može sigurno povući s papučice bez gubitka kontrole nad automobilom, i to može osloboditi gas, no prioritet uvijek mora biti kontrolirano usporavanje i sigurno zaustavljanje.
Kod automobila s tipkom za pokretanje Toyota je u svojim uputama navodila i mogućnost gašenja motora držanjem tipke nekoliko sekundi ako vozilo nije moguće drugačije zaustaviti, ali konkretan postupak može se razlikovati među proizvođačima i modelima. Zato vrijedi znati što korisnički priručnik vašeg automobila propisuje za izvanrednu situaciju s neželjenim ubrzavanjem.
Posebno provjerite automobil nakon čišćenja
Postoji još jedan trenutak u kojem vrijedi baciti pogled pod noge - nakon pranja ili detaljnog čišćenja unutrašnjosti. Prostirke se tada vade, tresu, peru i vraćaju u automobil, a pritom se može dogoditi da držači ne budu pravilno zakopčani.
Toyota je upravo zato među trenucima u kojima preporučuje provjeru prostirke navodila razdoblje nakon pranja ili čišćenja unutrašnjosti automobila. Isto vrijedi ako je automobil vozila druga osoba ili ako ste upravo kupili nove prostirke.
Provjera traje nekoliko desetaka sekundi, a posebno je korisna prije jeseni i zime, kada mnogi vozači tekstilne prostirke mijenjaju gumenima.
Najvažnije pravilo pritom je vrlo jednostavno - vozačeva prostirka mora odgovarati automobilu, mora biti pravilno pričvršćena i ne smije biti položena preko druge.
Predmet koji svakodnevno gazite cipelama možda izgleda potpuno nevažan. No ako se pomakne samo nekoliko centimetara u pogrešnom smjeru, može završiti upravo ondje gdje ga najmanje želite - između vaše noge i papučice koja kontrolira automobil.
