Njegovo ime je Bernd Lange, njemački socijaldemokrat i predsjednik Odbora za međunarodnu trgovinu Europskog parlamenta, a mnogi ga smatraju ključnim čovjekom koji je natjerao administraciju američkog predsjednika Donalda Trumpa da čeka.

Iako na kraju nije dobio sve što je tražio, Lange tvrdi da je osigurao ono što je Europi bilo potrebno: zaštitne mehanizme protiv nepredvidivih poteza Washingtona.

Trgovinski dogovor između Europske unije i SAD-a postignut je prošlog ljeta tijekom susreta američkog predsjednika Donalda Trumpa i predsjednice Europske komisije Ursule von der Leyen u Trumpovu golf-odmaralištu Turnberryju u Škotskoj.

Cilj sporazuma bio je smiriti transatlantske napetosti i izbjeći eskalaciju carinskog sukoba. EU se obvezala ukloniti određene carine na američku industrijsku robu, dok je Washington pristao ograničiti carine na većinu europskog izvoza na 15 posto te smanjiti namete na europske automobile.

No Bernd Lange smatrao je da je sporazum previše jednostran i da Europu čini ranjivom na političke odluke iz Bijele kuće.

Tražio zaštitu od Trumpovih nepredvidivih poteza

Lange je uz podršku zastupnika lijevog centra, liberala i Zelenih tražio dodatne zaštitne mehanizme koji bi omogućili EU-u da povuče svoje ustupke ako SAD ne ispuni preuzete obveze.

Njegova zabrinutost dodatno je porasla nakon što je Trump zaprijetio aneksijom Grenlanda, a kasnije i trgovinskim sankcijama protiv Španjolske zbog protivljenja američkoj politici prema Iranu.

'Naravno da su mnogi prihvatili američki narativ da se sporazum mora postići brzo, bez obzira na njegov sadržaj. Ali to nije moj stil', izjavio je Lange za Politico.

Napetosti zbog carina na čelik

Prvi ozbiljni problemi pojavili su se kada je Washington uveo 50-postotne carine na više od 400 proizvoda koji sadrže čelik i aluminij, unatoč ranijem dogovoru s Bruxellesom.

Za Langea, čija je savezna pokrajina Donja Saska, dom proizvođača poput Volkswagena i čeličane Salzgitter, to nije bilo samo političko pitanje, već i pitanje radnih mjesta.

Njegova dugogodišnja povezanost sa sindikatom IG Metall dodatno je oblikovala njegov pristup trgovinskim pregovorima, u kojima naglašava zaštitu industrije i zaposlenika.

Uloga 'lošeg policajca'

U pregovorima između europskih institucija Lange je preuzeo ulogu svojevrsnog 'lošeg policajca', dok je europski povjerenik za trgovinu Maroš Šefčovič imao ulogu pregovarača sklonijeg kompromisu.

Lange je inzistirao da EU dobije pravo suspendirati trgovinski sporazum ako SAD ne smanji carine na europske proizvode od čelika i aluminija. Također je želio uvesti mehanizme zaštite teritorijalnog integriteta EU-a te ograničiti trajanje sporazuma.

Europska komisija i Vijeće EU-a odbacili su dio tih zahtjeva, strahujući da bi dodatno zaoštravanje moglo izazvati novu krizu u odnosima s Washingtonom.

Pregovori obilježeni povišenim tonovima

Napetosti su dosegnule vrhunac krajem svibnja tijekom završne faze pregovora. Prema svjedočenjima sudionika, razgovori su trajali satima, a u jednom je trenutku povjerenik Šefčovič frustrirano napustio prostoriju.

Zastupnica Zelenih Anna Cavazzini opisala je pregovore kao vrlo burne.

'Bilo je mnogo povišenih tonova. Većinu vremena Bernd je čvrsto stajao iza svojih zahtjeva, ali na kraju je ipak popustio', rekla je.

Konačni tekst sporazuma ipak sadrži odredbu prema kojoj Europska komisija može suspendirati trgovinski sporazum ako Washington do kraja 2026. ne smanji carine na europske proizvode od čelika i aluminija.

Čovjek koji ne voli žurbu

Lange otvoreno priznaje da pritisak vremena nije njegov saveznik.

'Vremenski pritisak nije moj omiljeni prijatelj', rekao je osvrćući se na pregovore.

Njegovi suradnici opisuju ga kao detaljnog i upornog političara koji je spreman uložiti mnogo vremena ako vjeruje da je u pravu. Kritičari mu, pak, zamjeraju da je svojim odugovlačenjem Europu doveo na rub trgovinskog sukoba sa SAD-om.

Na pitanje je li zadovoljan konačnim ishodom, Lange se poslužio stihovima Rolling Stonesa.

'Ne možete uvijek dobiti ono što želite (engl. You can’t always get what you want)...Ali ako se dovoljno trudite, dobit ćete ono što vam treba', poručio je.