Nova opcija djeluje kao spoj cosplaya i koda, a u potpunosti je osmišljena s ciljem da privuče i zadrži pažnju korisnika.

Najava stiže samo nekoliko dana nakon što je Grok bio u središtu velike kontroverze zbog generiranja antisemitskog sadržaja i hvaljenja Adolfa Hitlera. Na upite korisnika chatbot je opisao nacističkog vođu kao 'neshvaćenog genija' i objavio niz uvredljivih komentara, što je izazvalo osudu i prisililo Muskovu tvrtku xAI na hitne intervencije i uklanjanje neprimjerenih objava.

U tom se kontekstu prelazak na 'slatke' i interaktivne pratitelje čini iznenađujućim. Musk je novu značajku najavio 14. srpnja na platformi X (bivši Twitter). 'Cool značajka upravo je stigla za pretplatnike @SuperGroka', objavio je i kasnije dodao: 'Uključite Companions u postavkama.'

Službeni Grokov profil također je počeo promovirati nove AI likove, pozivajući korisnike na interakciju. 'Razgovarajte s Ani na japanskom!' stajalo je u jednoj od objava.

Nova dimenzija Groka dostupna je na SuperGroku, verziji chatbota koja košta 30 dolara mjesečno. Musk je naglasio da je riječ o 'mekom lansiranju', sugerirajući da će korisnici uskoro moći stvarati svoje digitalne pratitelje s prilagođenim glasovima, izgledom i osobnostima.

'Uskoro ćemo omogućiti lakše uključivanje ove opcije', napisao je Musk, izvršni direktor Tesle, osnivač xAI-a i SpaceX-a. 'Htjeli smo napraviti meko lansiranje kako bismo provjerili stabilnost i ispravnost funkcioniranja.'

Od 'waifu kulture' do digitalnih djevojaka

Grokovi Companions dizajnirani su da bi korisnicima ponudili personaliziraniji, intimniji oblik interakcije. Ani ne samo da odgovara na pitanja – ona šalje memeove, šali se i razvija opušten, prijateljski ton komunikacije. Time se izravno naslanja na tzv. waifu kulturu, online fenomen razvijanja snažnih emocionalnih veza s izmišljenim likovima. Dok neki to vide kao bezazleni produžetak fandoma, drugi ga doživljavaju kao bijeg u svijet fantazije. Musk pak u tome prepoznaje poslovnu priliku.

Time se chatbot približava konceptu digitalne djevojke ili 'girlfriend simulatora'. Lako je zamisliti buduće verzije Groka koje bi mogle preuzeti ulogu životnog trenera, partnera za emocionalnu podršku ili čak romantičnog partnera, no takav je razvoj na granici između intrigantnog i uznemirujućeg, ovisno o tome iz kojeg ga kuta promatrate.

Emocionalni inženjering i rizici

Za razliku od većine drugih AI modela, koji stavljaju naglasak na inteligenciju i funkcionalnost, Grokovi Companions osmišljeni su tako da potiču emocionalnu povezanost. Privlačnost komunikacije s AI-em koji flerta ili pamti osobne detalje je očita, no jednako su očiti i psihološki rizici, piše Gizmodo.

Porast pratitelja AI-a već je izazvao zabrinutost zbog poticanja usamljenosti, ovisnosti i složenih pitanja o pristanku. Platforme poput Replike suočile su se s kritikama zbog stvaranja romantičnih veza između ljudi i botova, osobito kada takvi odnosi postanu manipulativni ili emocionalno destabilizirajući. S obzirom na golem doseg Muskove platforme, slične bi se rasprave mogle probiti u mainstream.

U Grokovu slučaju emocionalna povezanost nije slučajna – ona je srž proizvoda. Cilj nije samo da koristite Grok, nego da se osjećate viđenima i, možda, da se zaljubite u njega.

Od memeova do mentalnog zdravlja

Muskov se pristup snažno oslanja na internetsku kulturu. Ani, sa svojom anime estetikom i ironičnim porukama, osmišljena je za viralnost, a Rudy je zamišljen kao simpatični lik koji poziva na dijeljenje. Riječ je o AI-u dizajniranom za društvene mreže – sadržaju koji će ljudi stalno konzumirati i dijeliti.

No iza tog sloja možda se krije ambicioznija strategija. Ako Grok Companions zažive, Musk bi mogao pretvoriti X u prvu veliku platformu koja spaja društvene mreže i sintetičke odnose. U toj viziji korisnici ne bi samo pratili influencere – stvarali bi ih sami. Ne bi samo objavljivali o svom životu, nego bi se povezivali s virtualnim likovima koji evoluiraju s njima.

Hoće li to biti briljantan iskorak u načinu na koji se povezujemo ili mračan signal outsourcinga intime, ostaje pitanje za raspravu.

Utrka AI-a postaje čudna

AI asistenti nekoć su služili za organiziranje sastanaka i vođenje bilješki. Grokov novi model dizajniran je za flert, šalu i ulogu digitalne srodne duše. Musk gradi nešto što je bliže osobnoj vezi nego alatu za produktivnost, a time bi mogao preteći konkurente poput Mete i OpenAI-a, čiji su AI proizvodi i dalje usmjereni na poslovni segment.

Tako utrka u umjetnoj inteligenciji ulazi u neistraženo i duboko ljudsko područje. Grok možda nije najmoćniji model na svijetu, ali s Ani na svojoj strani Musk je možda stvorio emocionalno najopasniji AI do sada.