Duboko iza bojišnice, ukrajinski kamioni koji prevoze zalihe prema prvim postrojbama svakodnevno prolaze kroz smrtonosne zone. Ceste prema tzv. nultoj liniji - mreži rovova, bunkera i razorene zemlje - neprestano su pod nadzorom ruskih dronova i artiljerije.

No od proljeća ove godine pojavila se nova prijetnja: ruski dronovi u zasjedi. Riječ je o malim kvadkopterima napunjenima eksplozivom koji se prikradaju iza ukrajinskih linija i čekaju, spremni napasti konvoje s udaljenosti od samo desetak metara.

Neki od njih koriste solarno napajanje i mogu danima mirovati, a drugi se oslanjaju na vlakna otpornija na ometanje signala, što ih čini gotovo nevidljivima za elektroničke protumjere. Rezultat je nova vrsta 'pametnog minskog polja'.

Ukrajinski inženjer iz Danske uzvraća

Jedan od onih koji pokušavaju pronaći rješenje za to ukrajinski je inženjer Vjačeslav Švajdak, osnivač danske tvrtke Dropla. Njegov startup razvija sustav Blue Eyes, a on koristi umjetnu inteligenciju za otkrivanje mina i zasjednih dronova pomoću videosnimki malih izviđačkih letjelica.

Softver u stvarnom vremenu analizira termalne i optičke snimke koje kvadkopteri prikupljaju dok lete iznad opskrbnih cesta, uspoređujući ih s više od 170 tipova eksplozivnih prijetnji koje je AI model naučio prepoznavati na terenu u Ukrajini.

'Brzina je ključna', rekao je Švajdak za Business Insider na konferenciji o robotici u danskom Svendborgu. 'Dron mora letjeti istovremeno s kamionom. Ako čekate da se vrati i tek tada obradite podatke, kasnite i do pola sata, a to je prekasno. Na bojištu se situacija mijenja iz minute u minutu.'

Kako funkcionira Blue Eyes

Osnovna verzija sustava Blue Eyes dolazi u metalnom kućištu teškom oko dva kilograma, a ona se spaja s postojećim zapovjednim sustavima ukrajinske vojske. Program može raditi s bilo kojim kvadkopterom koji ima kameru te podržava i vlastiti hardver i komunikacijski modul.

Sustav u prosjeku obrađuje do 130 sličica u sekundi, a cilj je povećati brzinu rada, što bi dronovima omogućilo brži let. 'Trenutno dron mora letjeti upola sporije od kamiona koji prati', pojasnio je Švajdak.

Kada otkrije minu ili dron, Blue Eyes automatski šalje koordinate u ukrajinski sustav za upravljanje bojištem, a zapovjednici odlučuju o daljnjim koracima. Mine se mogu zaobići, no dronovi u zasjedi obično se moraju uništiti. 'Ako otkrijemo 20 dronova, to znači potencijalno 20 spašenih života ili besposadnih uređaja', kaže Švajdak.

Droplin tim u Ukrajini čini više od 20 inženjera te svakog tjedna ažuriraju modele sustava na temelju novih podataka s bojišta. Blue Eyes se već testira u borbenim uvjetima, a cilj je peterostruko povećati broj sustava uz liniju fronta idućih mjeseci. Tvrtka također razvija neposadna kopnena vozila za detekciju i uklanjanje mina.

Ukrajina je već među predvodnicima primjene AI rješenja u vojnim operacijama, a sustavi kao što je DELTA integriraju satelitske snimke, obavještajne izvore i podatke s dronova u jedinstvenu zapovjednu platformu. Predsjednik Volodimir Zelenski nedavno je upozorio da se svijet ubrzano približava AI utrci u naoružanju. 'Uskoro će dronovi sami napadati ciljeve i infrastrukturu, bez ljudske intervencije, osim onih koji kontroliraju AI sustave', rekao je.

Prema analitičaru Federicu Borsariju iz think tanka Center for European Policy Analysis, ovakve inovacije presudne su za opstanak: 'Zasjedni dronovi i mine mogu potpuno prekinuti opskrbne linije. Da bi vojska preživjela, mora neprestano inovirati. Ako ne prilagođavate svoju tehnologiju, riskirate suočavanje s prijetnjom koju više ne možete neutralizirati.'