Mnogi ljubitelji klasika sanjaju da će jednog dana otvoriti vrata napuštene garaže ili stare staje i pronaći zaboravljeno automobilsko blago. Upravo se takav scenarij dogodio u Portugalu, gdje je desetljećima skriven stajao jedan od najpoželjnijih automobila u povijesti – legendarni Mercedes 300 SL Gullwing.
Čini se da era velikih automobilskih otkrića još nije završila. Unatoč činjenici da su posljednjih desetljeća kolekcionari i stručnjaci pretražili gotovo svaki kutak Europe u potrazi za zaboravljenim klasicima, povremeno se i dalje pojave priče koje zvuče kao scenarij za film. Upravo takva stigla je iz Portugala, gdje je nakon gotovo 30 godina pronađen rastavljeni Mercedes-Benz 300 SL Gullwing.
Obiteljski projekt koji je stao prije tri desetljeća
Priča počinje pozivom unuka izvornog vlasnika njemačkoj tvrtki HK-Engineering, specijaliziranoj za restauraciju modela 300 SL. Njegov otac svojedobno je želio automobil vratiti u tvorničko stanje, no zbog složenosti i visokih troškova projekt je prekinut nakon rastavljanja vozila. Dijelovi automobila potom su desetljećima stajali u skladištu na plantaži plutenjaka nedaleko od Lisabona.
Kada su stručnjaci stigli na lokaciju, dočekao ih je prizor kakav se rijetko viđa. Karoserija, šasija i brojni mehanički dijelovi bili su odvojeni i pohranjeni na različitim mjestima, ali automobil je i dalje imao urednu dokumentaciju te poznatu povijest vlasništva.
Jedinstveni primjerak s rijetkom kombinacijom opreme
Posebnu vrijednost ovom primjerku daje njegova originalna konfiguracija. Automobil je isporučen u srebrnosivoj metalik boji, s tamnoplavom kožnom unutrašnjošću i rijetkim središnjim pričvršćenjem kotača. Uz vozilo su sačuvani i originalni dokumenti, što je među kolekcionarima iznimno cijenjeno.
Mercedes 300 SL Gullwing smatra se jednim od najvažnijih sportskih automobila 20. stoljeća. Njegova prepoznatljiva vrata koja se otvaraju prema gore, lagana konstrukcija i napredna tehnologija učinili su ga ikonom automobilskog svijeta, a najbolje očuvani primjerci danas postižu višemilijunske iznose na aukcijama.
Operacija spašavanja pod stablom plutenjaka
Najveći izazov nije bio pronaći automobil, nego ga sigurno transportirati. Budući da su karoserija i šasija godinama bile odvojene, stručnjaci su ih morali ponovno spojiti na licu mjesta. Kako nisu imali dizalicu, jedno veliko stablo plutenjaka pretvorili su u improvizirani sustav za podizanje pomoću lanaca i kolotura.
Karoserija je nakratko visjela u zraku dok su je mehaničari milimetarskom preciznošću spuštali na šasiju. Nakon uspješnog spajanja svi su dijelovi utovareni, a automobil je krenuo na put dug oko 2500 kilometara prema Njemačkoj, gdje će biti dovršena restauracija.
Povratak automobilske ikone
Danas se legendarni Gullwing nalazi u radionicama HK-Engineeringa, gdje započinje detaljna obnova. Cilj je vratiti automobil u stanje u kakvom je napustio tvornicu prije više od sedam desetljeća. Najemotivniji trenutak tek slijedi – kada obnovljeni Mercedes ponovno ugleda potomak obitelji koja ga je čuvala desetljećima.
U vremenu kada se čini da su svi veliki automobilski dragulji odavno pronađeni, portugalski Mercedes 300 SL Gullwing pokazuje da se najljepše priče ponekad još uvijek kriju iza zatvorenih vrata zaboravljenih skladišta. Restaurirani Gullwing na aukcijama može dostići cijenu i do dva milijuna eura.
