Ipak, potpuni kvar rijetko dolazi bez ikakvog upozorenja: oslabljen akumulator često nekoliko dana ili tjedana ranije počne pokazivati znakove da mu se bliži kraj.

Prosječan automobilski akumulator traje između tri i pet godina, no stvarni vijek može znatno varirati. Česte kratke vožnje, velike temperaturne razlike, dugo stajanje automobila i problemi sa sustavom punjenja mogu ga istrošiti i puno ranije.

Ovo su znakovi koje ne biste trebali ignorirati

Jedan od najčešćih simptoma je sporije pokretanje motora. Ako starter odjednom okreće tromije nego prije, osobito tijekom hladnih jutara, akumulator možda više nema dovoljno snage za pouzdano pokretanje.

Upozorenje može biti i klikanje prilikom pokušaja paljenja, osobito ako se motor uopće ne okreće. Takav simptom može upućivati na slab ili ispražnjen akumulator, iako uzrok mogu biti i loši električni spojevi ili starter.

Obratite pozornost i na elektroniku. Slabija svjetla, sporiji električni podizači stakala, ponovno pokretanje multimedijskog sustava ili neobično ponašanje instrumentne ploče također mogu značiti da električni sustav nema dovoljno energije.

Posebno je sumnjivo ako automobil učestalo morate paliti kabelima. Ako se akumulator ponovno isprazni samo nekoliko dana nakon punjenja, potrebno je provjeriti ne samo njega nego i alternator te moguću potrošnju struje dok je automobil ugašen.

Zima često otkrije problem

Hladnoća je posebno zahtjevna za stariji akumulator. Pri niskim temperaturama njegova sposobnost isporuke struje pada, dok motoru istodobno treba više energije za pokretanje.

Zato se često događa da akumulator tijekom ljeta djeluje potpuno ispravno, a prvi ozbiljniji problemi pojave se čim temperature padnu. Ako je star tri godine ili više, prije zime ga se isplati provjeriti.

Treba povremeno pregledati i samo kućište. Korozija na priključcima može otežati prijenos struje, dok napuhnuto ili napuknuto kućište, curenje ili neugodan miris zahtijevaju stručni pregled. Takav akumulator ne bi trebalo nastaviti koristiti.

Ne znači svaki problem da odmah trebate novi akumulator

Ispražnjen akumulator nije nužno dotrajao. Ako su, primjerice, svjetla ostala uključena ili je automobil dugo stajao, pravilno punjenje može ga vratiti u normalno stanje.

No ako se nakon punjenja brzo ponovno prazni, potrebno je pronaći uzrok. Problem može biti u samom akumulatoru, alternatoru, kabelima ili nekom električnom potrošaču koji nastavlja trošiti energiju i nakon što ugasite automobil.

Najsigurniji način provjere je stručno testiranje akumulatora i sustava punjenja. Samo mjerenje napona multimetrom može pomoći, ali ne otkriva uvijek koliko je akumulator stvarno sposoban pokrenuti motor.

Ukratko, ako automobil sve teže pali, čujete klikanje, svjetla slabe ili se akumulator stalno prazni, nemojte čekati da potpuno otkaže. Pravodobna provjera može vas poštedjeti jutra u kojem ključ okrenete, a automobil ostane potpuno tih.