Antill, novinar američkog portala Tom's Guide, već je neko vrijeme tražio rabljenu Hondu Element, neobičan i danas pomalo kultni automobil koji je Honda proizvodila za američko tržište od 2003. do 2011. godine.

Njegov plan nije bio kupiti još jedan običan automobil za svakodnevnu vožnju. Htio je pronaći dovoljno praktično i prostrano vozilo koje će moći pretvoriti u mobilni videostudio, s opremom za snimanje i mogućnošću rada daleko od kućne utičnice.

No prije nego što je pronašao pravi primjerak, morao je proći kroz prilično obeshrabrujuću potragu.

Pregledao je desetak automobila i nailazio na isti problem

Antill je pregledao desetak primjeraka Honde Element. Na papiru su neki izgledali sasvim pristojno, ali stvarno stanje često je bilo mnogo lošije.

Najveći problem bila je korozija.

Kod pojedinih automobila hrđa je ozbiljno zahvatila podvozje, a na nekima su posebno zabrinjavajuće izgledali pomoćni okviri i drugi konstrukcijski dijelovi.

To nije neobično za starije automobile koji su godinama voženi u područjima s hladnim zimama, gdje se ceste redovito posipaju solju. Korozija može godinama napredovati ispod automobila, a da se na vanjskim dijelovima karoserije gotovo ništa ne primijeti.

Upravo zato Antill nije želio kupiti automobil samo na temelju fotografija, izgleda unutrašnjosti ili dojma tijekom kratke probne vožnje.

A onda je pronašao narančastu Hondu Element iz 2010. godine.

Automobil je imao oko 220.000 milja, odnosno približno 354.000 kilometara, a prodavatelj je za njega tražio 6500 dolara.

Kilometraža je bila golema, ali Antill je odlučio dati mu priliku.

Podigli su Hondu na dizalicu, a onda je uslijedilo iznenađenje

Nakon svega što je vidio na prethodnim automobilima, Antill je imao razloga očekivati da će i ova Honda skrivati neugodno iznenađenje.

No pregled podvozja donio je potpuno drukčiju sliku.

Unatoč 16 godina starosti i više od 350.000 prijeđenih kilometara, podvozje je bilo iznimno dobro očuvano, gotovo potpuno bez hrđe.

Za automobil takve starosti i kilometraže to je bio izuzetno ohrabrujući nalaz, posebno nakon niza primjeraka kod kojih je korozija predstavljala ozbiljan problem.

Antill je bio oduševljen. Upravo je stanje podvozja bilo jedan od ključnih razloga zbog kojih se odlučio za kupnju.

Naravno, to ne znači da je automobil bio u savršenom stanju.

Pregled je pokazao da će uskoro trebati zamijeniti pojedine dijelove ovjesa, ali za razliku od ozbiljne korozije konstrukcijskih dijelova, riječ je o problemima koji se mogu riješiti uobičajenim servisnim zahvatima.

A za automobil koji je iza sebe ostavio više od 350.000 kilometara, takav je nalaz bio daleko bolji od onoga što je vlasnik očekivao.

Honda je imala još jedno neugodno iznenađenje

Ipak, kupnja nije prošla bez komplikacija.

Tijekom povratka kući ponovno se upalila lampica motora.

Prema Antillovu opisu, problem je bio povezan sa senzorom kisika, komponentom koja nadzire sastav ispušnih plinova i pomaže upravljačkoj elektronici motora prilagoditi smjesu goriva i zraka.

Takav kvar ne mora značiti ozbiljno mehaničko oštećenje motora, ali zahtijeva dijagnostiku i odgovarajući popravak.

Antill je svjestan da ga s automobilom te starosti i kilometraže čekaju dodatna ulaganja. No smatra da je pronašao dobru osnovu za projekt koji je zamislio.

Posebno ga je ohrabrilo to što automobil nije imao ozbiljnih problema s korozijom, jer bi popravci takvih oštećenja mogli biti znatno složeniji i skuplji od zamjene potrošnih dijelova.

Zašto je Honda Element toliko posebna?

Honda Element jedan je od onih automobila koji su u vrijeme predstavljanja djelovali neobično, a danas imaju vrlo odanu skupinu ljubitelja.

Riječ je o kompaktnom SUV-u prepoznatljivog kockastog oblika, s visokim krovom, velikim vratima i izrazito prilagodljivom unutrašnjošću.

Posebno zanimljivo rješenje čine stražnja bočna vrata koja se otvaraju u suprotnom smjeru od prednjih, čime se dobiva velik otvor za pristup kabini.

Element je zamišljen kao praktičan automobil za aktivne vozače, ljubitelje kampiranja i sve kojima je važnija funkcionalnost od luksuza.

Upravo je ta praktičnost privukla i Antilla.

Njegov plan uključuje pretvaranje unutrašnjosti u mali mobilni studio, s prostorom za kamere, rasvjetu, baterije i drugu opremu potrebnu za snimanje.

Zahvaljujući visokoj karoseriji i mogućnosti prilagodbe sjedala, Element pruža zanimljivu osnovu za takav projekt.

Velika kilometraža ne mora značiti loš automobil

Antillova priča još je jedan podsjetnik da broj kilometara nije jedini pokazatelj stanja rabljenog automobila.

Automobil s 200.000 kilometara može biti u znatno lošijem stanju od primjerka koji je prešao 350.000 kilometara, ako je prvi bio loše održavan, izložen koroziji ili korišten u nepovoljnim uvjetima.

To, naravno, ne znači da visoku kilometražu treba zanemariti. Motor, mjenjač, ovjes i drugi mehanički sklopovi s vremenom se troše, a kod starijih automobila uvijek postoji rizik od nepredviđenih kvarova.

No stanje podvozja, servisna povijest i kvaliteta održavanja često mogu biti jednako važni kao i broj na instrumentnoj ploči.

U ovom slučaju upravo je pogled ispod automobila presudio.

Nakon desetak pregledanih primjeraka i brojnih razočaranja, Antill je za 6500 dolara pronašao Hondu koja je, unatoč golemoj kilometraži, imala iznimno dobro očuvano podvozje.

Pred njim je još mnogo posla prije nego što Element postane mobilni videostudio kakav je zamislio.

Ali najvažniji dio priče dogodio se već na početku - kada su automobil podigli na dizalicu i otkrili da se ispod 16 godina stare karoserije krije mnogo bolje očuvana osnova nego što je kilometraža sugerirala.