Potpredsjednik JD Vance otvoreno je priznao da je rat bio presudan čimbenik izbornog poraza. ‘Razlog zbog kojeg smo izgubili jest rat’, poručio je u objavi na društvenim mrežama. Njegova izjava dodatno je pojačala pritisak na ljude koji su Trumpa savjetovali o vojnoj operaciji i njezinu nastavku.

Kako piše CNN, republikanski dužnosnici i Trumpovi saveznici počeli su odgovornost za rat prebacivati na Hegsetha. Zamjeraju mu da je predsjednika uvjeravao u opravdanost napada na Iran, a pritom nije imao jasan plan za završetak sukoba ni za njegove političke i gospodarske posljedice.

Neki republikanci smatraju da je ministar precjenjivao američke vojne mogućnosti i obećavao brzu pobjedu, dok se rat pretvorio u dugotrajan sukob koji je dodatno pogoršao zabrinutost birača zbog troškova života. Prema sugovornicima CNN-a, Hegseth je nastavio zagovarati eskalaciju iako nije bilo jasnih naznaka da će dodatni napadi prisiliti Iran na kapitulaciju.

Trump ispituje suradnike o Hegsethovoj budućnosti

Istodobno se čini da Hegsethov položaj nije sasvim siguran ni unutar Bijele kuće. CBS News objavio je da je Trump razgovarao sa suradnicima i telefonski ih ispitivao treba li ministar obrane ostati na svojoj dužnosti. Ipak, izvori upoznati s razgovorima naglašavaju da odluka o njegovoj smjeni još nije donesena.

Trump ga je u javnosti zasad branio. Na pitanje razmišlja li o njegovoj zamjeni, odgovorio je: ‘Ne, mislim da radi vrlo dobar posao.’ Bijela kuća također je poručila da predsjednik ima puno povjerenje u ministra.

No Reuters navodi da bi Hegseth unatoč tome mogao biti smijenjen dok republikanci analiziraju razloge izbornog poraza. Jedan Trumpov savjetnik rekao je da bi ministar mogao biti na izlaznim vratima zbog rata, uz obrazloženje da netko mora preuzeti odgovornost, ali da to sigurno neće biti predsjednik.

Na udaru i Dan Caine te Brad Cooper

Hegseth, međutim, nije jedini dužnosnik čije se ime spominje u razgovorima o odgovornosti za rat. Prema izvorima CBS Newsa, neki suradnici Bijele kuće očekuju da će dio krivnje za izborni poraz biti usmjeren i prema admiralu Bradu Cooperu, zapovjedniku američkog Središnjeg zapovjedništva, te generalu Danu Caineu, predsjedniku Združenog stožera američkih oružanih snaga.

Obojica su imala važnu ulogu u savjetovanju Trumpa o ratu u Iranu. Njihova imena tako se pojavljuju u širem preispitivanju vojnih procjena i odluka koje su prethodile američkoj operaciji i njezinu nastavku.

Za sada nema potvrde da Trump namjerava smijeniti Cainea ili Coopera, ali činjenica da se i njih spominje pokazuje da bi preispitivanje odgovornosti moglo zahvatiti i vojni vrh, a ne samo političko vodstvo Pentagona.

Hegsethu prijeti i opoziv u Kongresu

Ministar obrane suočava se i s mogućim postupkom opoziva. Republikanski kongresnik Thomas Massie najavio je da će ponovno pokrenuti inicijativu za Hegsethov opoziv čim se Zastupnički dom vrati na zasjedanje idućeg tjedna, osim ako ministar u međuvremenu ne podnese ostavku.

Massie ga optužuje da je pokrenuo vojna djelovanja protiv Irana bez odobrenja Kongresa. CNN navodi da više republikanskih izvora očekuje potporu takvom prijedlogu, što pokazuje da nezadovoljstvo Hegsethom nije ograničeno samo na demokratske zastupnike.

Dodatni pritisak stiže od demokrata, koji nakon preuzimanja kontrole nad Kongresom najavljuju opsežne istrage o radu Pentagona. Među temama bi trebali biti vođenje rata u Iranu, smjene visokih vojnih dužnosnika, politika prema Ukrajini i američki napadi na brodove osumnjičene za krijumčarenje droge.

Hegseth zasad ne pokazuje namjeru povlačenja. Prema CNN-u, ljudima bliskima Trumpu poručio je da je spreman preuzeti odgovornost za odluke Pentagona i braniti ih na kongresnim saslušanjima.

Ipak, politička računica u Washingtonu promijenila se nakon izbora. Trump javno brani ministra, ali istodobno ispituje suradnike o njegovoj budućnosti. A ako se potraga za odgovornima proširi i na najviše vojne zapovjednike, posljedice izbornog poraza mogle bi izazvati ozbiljne promjene u vodstvu američkog obrambenog sustava.