Šef Mercedesa Toto Wolff otkrio je dosad nepoznate detalje odluke da mladom Kimiju Antonelliju povjeri mjesto u Formuli 1 nakon odlaska Lewisa Hamiltona u Ferrari.
Austrijanac je priznao da je zbog tog poteza Mercedes izgubio čak dva sponzora.
vezane vijesti
Antonelli je 2025. godine dobio priliku u Mercedesu sa samo 18 godina, zamijenivši sedmerostrukog svjetskog prvaka Hamiltona. Odluka je izazvala brojne sumnje, a Wolff je nakon Antonellijeva osvajanja naslova svjetskog prvaka 2026. otkrio koliko je bila nepopularna kod pojedinih poslovnih partnera.
'Izgubili smo dva sponzora zbog te odluke. Pitali su se tko je uopće taj klinac', rekao je Wolff za Sky Sports F1.
'Ljudi su sumnjali'
Talijanski vozač prošle je nedjelje na Velikoj nagradi Meksika osvojio naslov svjetskog prvaka, postavši s 20 godina najmlađi prvak u povijesti Formule 1.
Njegov uspjeh još je impresivniji kada se uzmu u obzir poteškoće kroz koje je prolazio tijekom debitantske sezone. Antonelli je 2025. imao razdoblje od deset utrka bez osvojenog boda, a dio javnosti smatrao je da je prerano dobio mjesto u jednoj od vodećih momčadi.
Wolff je otkrio da je odmah nakon Hamiltonove odluke bio uvjeren da je upravo Antonelli pravi izbor.
Mercedes je godinama pratio razvoj mladog Talijana, a podaci iz mlađih kategorija uvjerili su čelnike momčadi da je spreman za najveći izazov.
Unatoč pritiscima i gubitku sponzora, nisu odustali od svojeg plana.
Mercedes nije odustao od mladog Talijana
Wolff nije želio otkriti imena dvaju sponzora koji su napustili Mercedes zbog Antonellijeva angažmana.
Poznato je da su krajem 2024. suradnju s Mercedesom završili Tommy Hilfiger i Puma, ali nije potvrđeno da je riječ o kompanijama na koje se Wolff referirao.
Austrijanac je naglasio da su pojedini poslovni partneri ipak odlučili ostati uz momčad i podržati mladog vozača, a sada uživaju u rezultatu te odluke.
Mercedesova vjera u Antonellija pokazala se opravdanom već u njegovoj drugoj sezoni. Talijan je 2026. ostvario devet pobjeda i osigurao naslov svjetskog prvaka u Meksiku, nekoliko utrka prije kraja prvenstva.
Wolff je zaključio da angažiranje mladog vozača nije smatrao nepromišljenim potezom, nego proračunatim rizikom utemeljenim na onome što je Mercedes znao o njegovim sposobnostima.
