U posljednjih 18 mjeseci deseci milijuna Rusa bili su prisiljeni instalirati novu aplikaciju za razmjenu poruka i plaćanje nazvanu Max
Vlasti su je promovirale kao domoljubnu alternativu Telegramu i WhatsAppu, a ruske zvijezde reklamirale su je u spotovima i humorističnim nastupima. Ovog ljeta postala je najkorištenija aplikacija za razmjenu poruka u zemlji.
Putin ima neizravan vlasnički udio
Proizvod je VKontaktea, ruske društvene mreže povezane s ruskom državom i njezin predsjednik Vladimir Putin navodno ima neizravan vlasnički udio u njemu.
Max je ruska verzija superaplikacije koja objedinjuje cijeli ekosustav usluga na jednoj platformi jer sadrži niz miniaplikacija koje danas omogućuju obavljanje svakodnevnih poslova u Rusiji – od bankarskih usluga, preko razmjene poruka koja bi trebala zamijeniti onu na Telegramu, do pristupa ključnim državnim uslugama. Najpoznatija superaplikacija na svijetu je kineski WeChat, platforma za gotovo sve digitalne potrebe koja također omogućuje provođenje državnog društvenog nadzora.
vezane vijesti
No dok se WeChat razvijao desetljećima, usporedno s drugim kineskim mehanizmima kontrole online, Max je nametnut stanovništvu koje je nekoć imalo uglavnom slobodan pristup internetu.
Forenzičko istraživanje sada je otkrilo potpuniju sliku moćnih mogućnosti nadzora koje posjeduje Max, a one predstavljaju svojevrsna stražnja vrata u cijeli ekosustav miniaplikacija na uređaju svakog korisnika, rekla je Roya Ensafi, izvanredna profesorica računalnih znanosti na Sveučilištu Michigan.
'Posljednjih deset godina proučavamo kako Rusija pojačava kontrolu interneta', rekla je Ensafi. 'Ono što Max omogućuje najdomišljatija je, ali i najstrašnija taktika koju autoritarne vlade koriste za nadzor svojih građana', ističe.
Max je 'model koji svaka vlada može slijediti' na putu prema digitalnom autoritarizmu, kazala je Ensafi te predstavlja vrhunac onoga što bi vlade zemalja poput Irana, Kazahstana i Indije uskoro mogle pokušati postići.
Max može pristupati informacijama s mobitela
Tim koji vodi Ensafi uspio je preuzeti verziju aplikacije koja se koristi u Rusiji te su otkrili da Max može bez znanja korisnika izrađivati snimke zaslona njihovih uređaja, uključujući sadržaj miniaplikacija. Osim toga, može pristupiti svim informacijama pohranjenima u tim miniaplikacijama, njihovim porukama i plaćanjima, te se predstavljati kao korisnik bez njegova znanja.
Može čak ubacivati programski kod u miniaplikacije, što bi, prema Ensafi, značilo da bi ruska vlada mogla koristiti Max za pokretanje kibernetičkih napada.
Njihovo istraživanje razjašnjava raspravu koja već traje o mogućnostima nadzora putem te platforme. Važno je, rekla je Ensafi, to da Max ne može provaliti u aplikacije poput Telegrama i WhatsAppa ako ih korisnici imaju instalirane. Međutim Rusija je obje zabranila.
Mnogi Rusi koji rade u državnim institucijama ili su na neki način povezani s njima u praksi su prisiljeni koristiti Max. Svi oni, i dužnosnici i zaposlenici javnog sektora, studenti, nastavnici, pa čak i školska djeca suočeni su s pritiskom da svoju komunikaciju prebace na tu platformu.
Tako je nastavnik iz Moskve rekao da je zaposlenicima njegove škole naređeno da prijeđu na Max nakon što su takve upute stigle od gradskih vlasti.
'Ravnatelj škole pozvao nas je prošlog ožujka i izravno nam rekao: od sada je sve na Maxu. To je uključivalo razgovore s roditeljima, slanje domaćih zadaća i svu ostalu školsku komunikaciju', rekao je nastavnik.
'Zapravo nemate mogućnost reći ne, pa na kraju jednostavno koristite aplikaciju', dodao je.
Daniil, student iz Sankt Peterburga, rekao je da je nevoljko preuzeo Max neposredno prije početka akademske godine nakon što mu je rečeno da studentima bez QR koda generiranog putem aplikacije neće biti dopušten ulazak u sveučilišne zgrade ili studentske domove.
Rekao je da je zabrinut zbog sigurnosti i privatnosti te aplikacije, ali je smatrao da nema mnogo izbora želi li nastaviti dolaziti na fakultet.
Telegram i Signal se i dalje koriste
Među ruskom elitom korištenje Maxa često se čini uglavnom deklarativnim, a Telegram i Signal i dalje se naširoko koriste za svakodnevnu komunikaciju, prema navodima nekoliko dobro povezanih osoba i istaknutih poslovnih ljudi.
Osoba iz najužeg kruga Kremlja rekla je da su ona i nekoliko prijatelja kupili druge mobitele isključivo kako bi na njih instalirali Max dok su svoje glavne uređaje i omiljene aplikacije za razmjenu poruka nastavili koristiti kao i prije.
Max još nije zamijenio Telegram kao jedan od glavnih izvora vijesti za Ruse. Javni kanali, koje mediji, blogeri i dužnosnici koriste za distribuciju vijesti i komentara velikom broju ljudi, na Maxu su i dalje znatno slabije razvijeni. Samo je mali broj njih uspio okupiti publiku usporedivu s najvećim kanalima na Telegramu.
Nekoliko korisnika Maxa s kojima je Guardian razgovarao reklo je da aplikacija dizajnom i funkcionalnošću vrlo nalikuje Telegramu, dugo najpopularnijoj ruskoj platformi za razmjenu poruka, ali zabrinutost zbog privatnosti i nadzora vrlo je raširena.
Guardian se za komentar obratio Maxu i VKontakteu, no odgovor nije dobio.
