CRISPR terapija uređivanja gena pokazala je veliki potencijal za liječenje, pa čak i izlječenje bolesti. Znanstvenici sada otkrivaju kako ju koristiti i za njihovo sprječavanje.

Tim istraživača otkrio je kako promijeniti jedan gen u komacu kako bi ga spriječili u prenošenju malarije, prema radu objavljenom u časopisu Nature.

Tako genetski modificirane komarce moglo bi se s vremenom pustiti u divljinu, što bi pomoglo smanjiti broj od 600 tisuća smrtnih slučajeva malarije, koliko ih se događa svake godine.

Komarci godišnje zaraze do 263 milijuna ljudi malarijom. Napori za smanjenje njihove populacije u zadnje vrijeme su posustali jer su i komarci i njihovi paraziti koji šire malariju razvili otpornost na insekticide i druge lijekove.

Sada su biolozi sa sveučilišta UC San Diego, Johns Hopkins i UC Berkeley otkrili način zaustavljanja prijenosa malarije promjenom jedne aminokiseline u komarcima.

Promijenjeni komarci i dalje mogu ugristi ljude s malarijom i pokupiti parazite iz njihove krvi, ali oni se više ne mogu širiti na druge.

Sustav koristi CRISPR-Cas9 škare za izrezivanje neželjene aminokiseline (alela) koji prenosi malariju i zamjenu benignom verzijom.

Neželjeni alel, nazvan L224, pomaže parazitima u plivanju do slinovnica komarca gdje zatim mogu zaraziti osobu. Nova aminokiselina, Q224, blokira dva odvojena parazita u pristupu žlijezdama slinovnica.

Za razliku od prethodnih metoda kontrole malarije, promjena tog ključnog gena ne utječe na zdravlje ili reproduktivne sposobnosti komaraca.

To je omogućilo istraživačima stvaranje tehnike zahvaljujući kojoj potomstvo komaraca može naslijediti alel Q224 i proširiti ga kroz svoje populacije kako bi zaustavili prijenos malarijskog parazita, piše Engadget.