Michael Scurr, umirovljeni osiguravateljski posrednik koji već 11 godina volontira u arhivu, pronašao je dokument u svibnju tijekom pregleda starih kapetanskih spisa. Ispričao je kako je naišao na prilog uz jedno pismo, razmotao ga i na vrhu ugledao natpis 'Declaration'.

Nakon otkrića, Scurr je više od mjesec dana morao čuvati tajnu čak i od obitelji i prijatelja dok su povjesničari proučavali dokument.

Riječ je o tisku iz 1776. godine iz Exetera u New Hampshireu, jednom od samo 11 poznatih primjeraka te vrste u svijetu. Dokument je bio među materijalima koje je britanska Kraljevska mornarica zaplijenila na Božić 1776. godine prilikom zarobljavanja američkog broda, a tiskali su se kako bi se vijest o neovisnosti brzo proširila među kolonijama.

Kustos Graham Moore ocijenio je kako se radi o iznimno rijetkom primjerku, istaknuvši da je riječ o jednom od malobrojnih sačuvanih 'Exeter' izdanja Deklaracije.

Glavni izvršni direktor arhiva Saul Nassé poručio je kako otkriće predstavlja 'izvanredno povijesno otkriće' i dodatno potvrđuje transatlantski karakter povijesti američke revolucije. 'Sačuvan u našim državnim arhivima, snažan je podsjetnik da je povijest Američke revolucije u osnovi transatlantska', dodao je.

Dokument je nakon otkrića prošao konzervatorsku obradu kako bi se izgladili nabori i pripremio za izlaganje. Uskoro će biti izložen u sklopu izložbe 'Revolution 250', koja prikazuje razdoblje američke borbe za neovisnost od 1763. do 1783. godine.