Slavni američki putnički brod SS United States, nekoć najbrži na svijetu, namjerno je potopljen u srijedu u Meksičkom zaljevu, nedaleko od obale Floride. Brod dug 302 metra, čak 33 metra duži od Titanica, tako je postao najveći umjetni morski greben na svijetu. Umjesto prijevoza putnika, njegova će nova uloga biti pružanje staništa morskim životinjama i privlačenje ronilaca iz cijelog svijeta
Brod je potopljen u blizini grada Destina, oko 40 kilometara od obale Floride, nakon višemjesečnih priprema. Operacija je trajala znatno dulje nego što se očekivalo. Brod je satima polako tonuo, a oko 21 sat po lokalnom vremenu nagnuo se na bok i nestao pod površinom mora, izvijestio je BBC.
Potapanje je izvedeno bez eksploziva. Radnici su prethodno uklonili gorivo i druge potencijalno opasne materijale te otvorili prolaze kroz trup kako bi voda mogla postupno prodrijeti u brod. SS United States sada leži na morskom dnu, na dubini od oko 55 metara. Njegovi najviši dijelovi nalaze se bliže površini pa će ga moći istraživati i rekreativni ronioci.
vezane vijesti
Brod kojim su putovale najveće svjetske zvijezde
SS United States prvi je put zaplovio 1952. godine i već na prvom putovanju postavio rekord u brzini prelaska Atlantika. Taj rekord među prekooceanskim putničkim brodovima drži i danas. Tijekom 17 godina plovidbe više od 800 puta prešao je Atlantik, prevozeći putnike između Sjedinjenih Država i Europe.
Na njegovim palubama putovali su američki predsjednici Harry Truman, Dwight Eisenhower i John F. Kennedy, kao i Bill Clinton mnogo prije nego što je postao predsjednik. Među poznatim putnicima bili su i Marlon Brando, Coco Chanel, Salvador Dalí, Walt Disney, Judy Garland, Cary Grant i Duke Ellington.
Brod je prestao ploviti 1969. godine, kada su zrakoplovi već uvelike preuzeli primat u prijevozu putnika preko Atlantika. Nakon toga godinama je mijenjao vlasnike i pristaništa, a od 1996. bio je usidren u Philadelphiji. Ondje je proveo gotovo tri desetljeća, dok su se nizali neuspješni pokušaji da ga se obnovi i pretvori u muzej ili plutajući hotel.
Zašto su ga odlučili potopiti?
Unatoč naporima udruga za očuvanje pomorske baštine, nije pronađeno održivo rješenje za obnovu i daljnje održavanje broda. Na kraju ga je kupila lokalna vlast okruga Okaloosa na Floridi i odlučila pretvoriti u umjetni morski greben. Cijeli projekt vrijedan je oko 13,5 milijuna dolara.
Ideja je da se na potopljenom brodu postupno nastane koralji, ribe i drugi morski organizmi. S vremenom bi tako trebao postati novo stanište za morski život, ali i atrakcija za ronioce i ljubitelje podvodnog svijeta.
U tom dijelu Meksičkog zaljeva već postoji više od 500 umjetnih grebena, a SS United States najveći je među njima. Njegovo potapanje neće značiti i potpuni nestanak uspomene na brod. U planu je izgradnja muzeja na kopnu, u kojem će biti predstavljena njegova povijest, a posjetitelji će moći vidjeti i neke sačuvane dijelove, uključujući dva prepoznatljiva brodska dimnjaka.
Susan Gibbs, predsjednica udruge SS United States Conservancy, čiji je djed sudjelovao u projektiranju broda, rekla je da joj je drago što će njegova priča nastaviti živjeti.
