Policajci California Highway Patrola iz okruga Solano primijetili su crnu Jettu dok je prolazila pokraj njihove patrole. Snimka iz policijskog automobila pokazuje stražnji dio vozila s potpuno prekrivenom registracijom. Nekoliko trenutaka kasnije pločica je ponovno bila normalno vidljiva.

Nije trebalo dugo da policajci shvate što se događa. Automobil su zaustavili, a pregledom je otkriven uređaj kojim se registracijska oznaka mogla po potrebi zakloniti.

Htio je izbjeći cestarine

Prema navodima policije, vozač nije pokušavao smisliti posebno uvjerljivo objašnjenje. Navodno je priznao da uređaj koristi kako bi izbjegavao plaćanje naknada u brzim trakama i na mostovima područja zaljeva San Francisca.

Ideja je jednostavna: Kada automobil prolazi ispod sustava koji kamerom očitava registracijske pločice, vozač aktivira prekrivač. Kamera tada ne može povezati vozilo s računom za naplatu cestarine. Nakon prolaska uređaj se ponovno otvara i automobil na prvi pogled izgleda potpuno normalno.

Problem je, naravno, što su takvi uređaji u Kaliforniji zabranjeni. Državni propisi ne dopuštaju uporabu vizualnih ili elektroničkih proizvoda čija je svrha onemogućiti čitanje ili prepoznavanje registracijske oznake.

Kazna može biti veća od ušteđenih cestarina

Policija je posebno navela kalifornijski prometni propis koji se odnosi na preklopne okvire, takozvane 'flippere' i druge uređaje za prikrivanje registracija. Osnovna novčana kazna iznosi 250 dolara po prekršaju, prije dodatnih državnih i lokalnih nameta.

Tu priča ne mora završiti. Registracijske pločice moraju biti stalno čitljive i vidljive, a zasebni propisi odnose se na izbjegavanje cestarina. Neplaćene naknade mogu donijeti dodatne civilne kazne, a dugovanja mogu stvoriti probleme i pri registraciji vozila.