Blankenship, koji prema vlastitoj biografiji ima više od 20 godina iskustva kao Porscheov tehničar, svoj je izbor objavio na portalu CleverDude. Njegova je logika jednostavna - dobar automobil nije nužno onaj koji najviše impresionira tijekom probne vožnje, nego onaj koji će vlasnika godinama pouzdano služiti, bez neprestanih odlazaka u servis i nepredviđenih troškova.

'Kada radite kao mehaničar, počnete drukčije gledati automobile. Prestanu vas zanimati blještave značke i marketinška obećanja, a pozornost usmjerite na ono što je doista važno - pouzdanost, dostupnost rezervnih dijelova i dugoročne troškove popravaka', objašnjava Blankenship.

Njegov izbor obuhvaća Toyotu, Hondu, Lexus i Subaru.

Toyota - Automobil koji mehaničari rijetko viđaju zbog ozbiljnih kvarova

Na prvo mjesto Blankenship stavlja Toyotu, marku koja je desetljećima izgradila reputaciju proizvođača izdržljivih i pouzdanih automobila.

Prema njegovu iskustvu, Toyotini motori i mjenjači među najdugovječnijima su na tržištu, a dodatna je prednost relativno dobra dostupnost rezervnih dijelova.

Posebno izdvaja Corollu, Camry i pick-up Tacoma, modele za koje navodi da uz pravilno održavanje mogu prijeći više od 200.000 milja, odnosno približno 322.000 kilometara.

Pritom ističe da ni Toyotini hibridi nisu iznimka. Prius, primjerice, smatra automobilom čiji pogonski sustav i baterija mogu izdržati mnogo više nego što pojedini kupci očekuju.

Za njega je najvažnija Toyotina dosljednost. Proizvođač ne mora imati najuzbudljivije automobile na tržištu, ali dugoročna pouzdanost za mnoge je vlasnike mnogo važnija od performansi ili bogate opreme.

Naravno, ni Toyota nije imuna na kvarove, a pri kupnji rabljenog primjerka i dalje je potrebno provjeriti stanje konkretnog motora, mjenjača i servisnu povijest.

Honda - Motori koji mogu trajati stotinama tisuća kilometara

Druga marka na Blankenshipovu popisu je Honda.

Posebno cijeni njezine benzinske motore, za koje navodi da uz pravilno održavanje mogu bez ozbiljnijih problema prijeći više od 250.000 milja, odnosno oko 402.000 kilometara.

Među modelima koje preporučuje nalaze se Civic, Accord i CR-V. Riječ je o automobilima koji kombiniraju praktičnost, relativno jednostavno održavanje i dobru dugovječnost.

Blankenship ističe da je jedna od Hondinih prednosti i konstrukcija koja mehaničarima često olakšava popravke. To može biti važno jer kod modernih automobila cijena rada ponekad predstavlja znatan dio ukupnog servisnog računa.

Dodatni je argument dostupnost zamjenskih dijelova, osobito na američkom tržištu.

Ipak, pri kupnji treba obratiti pozornost na konkretan motor i godište. Pojedine Hondine izvedbe s 1,5-litrenim turbobenzinskim motorom imale su prijavljene probleme s razrjeđivanjem motornog ulja gorivom, osobito pri čestim kratkim vožnjama u hladnim uvjetima.

Zato preporuka marke ne znači da je svaki njezin model jednako dobar izbor.

Lexus - Luksuz bez stalnog straha od skupih popravaka

Treća marka posebno je zanimljiva jer pripada luksuznom segmentu.

Blankenship izdvaja Lexus, Toyotinu premium marku, koja prema njegovoj procjeni uspijeva spojiti visoku razinu udobnosti s dugoročnom pouzdanošću.

Posebno spominje modele LS i RX, poznate po udobnoj vožnji, kvalitetnoj unutrašnjosti i reputaciji dugovječnih pogonskih sklopova.

Za razliku od nekih luksuznih automobila kod kojih se nakon nekoliko godina mogu pojaviti vrlo skupi problemi s elektronikom, ovjesom ili motorom, Blankenship smatra da Lexus često nudi predvidljivije troškove vlasništva.

Njegov izbor ne znači da je održavanje Lexusa jeftino poput održavanja Corolle. Riječ je o luksuznim automobilima čiji rezervni dijelovi, gume i pojedini popravci mogu biti skupi.

No za kupca koji želi višu razinu udobnosti bez odricanja od pouzdanosti, Lexus je prema Blankenshipu jedan od najzanimljivijih izbora.

Subaru - Posebno dobar izbor za zahtjevne uvjete

Četvrta marka na njegovu popisu je Subaru.

Za razliku od prethodnih proizvođača, Blankenship ovdje posebno naglašava pogon na sve kotače i sposobnost automobila da se nose sa zahtjevnijim vremenskim uvjetima.

Među modelima koje izdvaja nalaze se Outback, Forester i Crosstrek.

Subaruovi automobili poznati su po pogonu na sve kotače, a njihova praktičnost posebno dolazi do izražaja na snijegu, mokrim prometnicama i lošijim cestama.

Blankenship pritom priznaje da su stariji Subaruovi motori imali problema s brtvama glave motora, ali smatra da su novije generacije u tom pogledu napredovale.

Ipak, pogon na sve kotače donosi i dodatne mehaničke komponente koje zahtijevaju održavanje, a bokser motori mogu biti zahtjevniji za pojedine servisne zahvate.

Zato ni Subaru nije automobil koji treba kupiti bez prethodnog pregleda.

Što je zajedničko svim njegovim favoritima?

Na prvi pogled Toyota, Honda, Lexus i Subaru ne nude potpuno jednaku filozofiju. Toyota naglašava dugovječnost, Honda jednostavnost i učinkovitost, Lexus luksuz, a Subaru sposobnost vožnje u zahtjevnijim uvjetima.

No Blankenship smatra da sve četiri marke povezuje pristup konstrukciji u kojem se velika pozornost pridaje trajnosti i svakodnevnoj upotrebljivosti.

Njegov zaključak proizlazi iz iskustva s automobilima koji su godinama dolazili u radionice.

'Nakon godina provedenih u servisu shvatite da najbolji automobil nije onaj s najviše opreme, nego onaj koji najdulje ostaje izvan radionice', poručuje.

Upravo zato ne preporučuje automobile isključivo na temelju dojma tijekom vožnje ili njihove tržišne vrijednosti.

Pouzdan automobil vlasniku ne štedi samo novac, nego i vrijeme, živce te neugodnosti koje donose neočekivani kvarovi.

Znači li to da treba izbjegavati europske automobile?

Ne. Blankenshipov izbor nije dokaz da su svi europski automobili nepouzdani niti da japanske marke nikada nemaju ozbiljnih problema.

Riječ je o njegovoj osobnoj procjeni, oblikovanoj iskustvom rada u američkim radionicama.

Troškovi održavanja i dostupnost dijelova mogu se znatno razlikovati između SAD-a i Hrvatske, a na pouzdanost snažno utječu konkretan model, generacija, motor i način održavanja.

Primjerice, pojedini Volkswagenovi, Škodini ili Mercedesovi motori imaju izvrsnu reputaciju dugovječnosti, dok i među japanskim automobilima postoje izvedbe s poznatim konstrukcijskim nedostacima.

Zato pri kupnji rabljenog automobila nije dovoljno gledati samo značku na poklopcu motora.

Ipak, Blankenshipova poruka ostaje vrlo jasna. Nakon više od dva desetljeća iskustva s automobilima, uključujući neke od najskupljih i najprestižnijih marki, vlastiti bi novac najradije potrošio na automobil koji će mu pružiti što više godina bezbrižne vožnje.

A prema njegovu izboru, najveće povjerenje zaslužuju upravo četiri japanske marke.