Jedan od najluđih američkih sportskih automobila godinama je stajao napušten, prepušten vremenskim uvjetima i propadanju. Gume su mu bile potpuno prazne, akumulator mrtav, a unutrašnjost prekrivena prljavštinom i tragovima vlage. Ipak, netko je za njega bio spreman izdvojiti čak 60.000 dolara. Kada su ga napokon dovezli u radionicu i pokušali vratiti u život, uslijedilo je iznenađenje koje je pokazalo zašto je ovaj automobil svojedobno stekao gotovo legendaran status.
Riječ je o Dodgeu Challengeru SRT Demonu iz 2018. godine, jednom od najekstremnijih serijskih automobila koje je američka industrija ikada proizvela. Njegov 6,2-litreni V8 motor s mehaničkim kompresorom može razvijati čak 840 KS, a automobil je od početka bio zamišljen kao stroj za utrke ubrzanja koji se može legalno voziti javnim cestama.
Zapušteni primjerak pojavio se na aukciji u američkoj saveznoj državi Michigan, gdje ga je za 60.000 dolara kupio Vagner Moleiro, vlasnik radionice Percepcar USA. Njegov cilj bio je otkriti koliko je štete prouzročilo dugogodišnje stajanje i može li se jedan od najposebnijih Dodgeovih modela ponovno vratiti na cestu.
Automobil od 840 KS na četiri prazne gume
Kada je Demon stigao u radionicu, prizor nije bio nimalo ohrabrujući. Automobil je godinama bio izložen vremenskim uvjetima, a njegovo je stanje pokazivalo koliko i nekorištenje može biti pogubno za složenu mehaniku.
Sve četiri gume bile su prazne, akumulator nije davao znakove života, a karoserija i unutrašnjost zahtijevale su temeljito čišćenje.
Posebno su zabrinjavali tragovi vlage i plijesni, koji su upućivali na to da automobil dulje vrijeme nije bio pravilno zaštićen.
No najveća nepoznanica skrivala se ispod poklopca motora.
Demonov V8 s kompresorom jedan je od najsnažnijih motora ikada ugrađenih u serijski Dodge. Takav pogonski sklop zahtijeva pravilno održavanje, odgovarajuće tekućine i ispravne sustave hlađenja, a višegodišnje stajanje može izazvati brojne probleme.
Zato prije prvog pokretanja nije bilo jasno hoće li motor uopće proraditi.
Kompresor je mogao donijeti račun od 9500 dolara
Tijekom početnog pregleda mehaničari su ustanovili da sustav hlađenja kompresora ne radi kako bi trebao.
To je bio posebno neugodan nalaz jer je riječ o jednom od ključnih dijelova pogonskog sklopa.
Mehanički kompresor povećava količinu zraka koja ulazi u motor, omogućujući mu razvoj goleme snage. No pritom se zrak zagrijava, pa je odgovarajuće hlađenje iznimno važno za rad motora i njegove performanse.
Postojala je i mogućnost da je oštećen sam kompresor. Njegova zamjena mogla bi stajati približno 9500 dolara, što bi znatno povećalo trošak cijelog projekta.
Vagner i njegova ekipa zato su morali pažljivo pregledati automobil prije nego što pokušaju iskoristiti njegov puni potencijal.
Pronašli su i neobično tvorničko upozorenje
Tijekom pregleda otkrili su još jedan zanimljiv detalj, koji mnogo govori o tome koliko je Demon poseban automobil.
U vozilu se nalazilo upozorenje povezano s njegovim tvorničkim gumama, razvijenima za iznimno snažna ubrzanja na trkaćoj stazi.
Naime, Dodge je za Demon koristio posebne gume Nitto NT05R, koje pružaju iznimno prianjanje u odgovarajućim uvjetima, ali imaju ozbiljna ograničenja pri niskim temperaturama.
Proizvođač upozorava da se s takvim gumama ne smije voziti na temperaturama nižima od približno minus devet Celzijevih stupnjeva.
Razlog je posebna gumena smjesa, koja pri vrlo niskim temperaturama može izgubiti potrebnu elastičnost i postati podložna oštećenjima.
To je još jedan podsjetnik da Demon nije običan sportski automobil, nego stroj čija su brojna konstrukcijska rješenja podređena maksimalnim performansama.
A onda je golemi V8 ponovno proradio
Nakon početnog pregleda, čišćenja i zamjene akumulatora uslijedio je trenutak koji su svi čekali.
Ekipa je pokušala pokrenuti motor koji godinama nije radio.
Unatoč zabrinjavajućem stanju automobila, golemi V8 ponovno se probudio.
Bio je to ključan trenutak cijelog projekta. Automobil koji je na aukciji izgledao kao zapušten i potencijalno vrlo skup problem ponovno je pokazao da se ispod njegova poklopca nalazi jedan od najposebnijih američkih motora.
Naravno, samo pokretanje motora nije značilo da su svi problemi riješeni. Trebalo je provjeriti sustave hlađenja, stanje pogonskog sklopa i ostale komponente prije ozbiljnijeg ispitivanja.
No najvažnija prepreka bila je svladana.
Pronašli su i rijetki tvornički paket
Vagner je tijekom projekta uspio pronaći i originalni paket dodatne opreme poznat kao Demon Crate.
Riječ je o posebnom tvorničkom kompletu koji je Dodge ponudio kupcima Demona kako bi mogli iskoristiti njegov puni potencijal na trkaćoj stazi.
Paket uključuje dijelove i opremu namijenjene utrkama ubrzanja, a u kombinaciji s odgovarajućim visokooktanskim gorivom omogućuje razvoj maksimalne deklarirane snage od 840 američkih konjskih snaga.
Bez odgovarajuće konfiguracije i goriva Demon tvornički razvija do 808 američkih konjskih snaga, odnosno približno 819 metričkih KS.
Dodge je 2018. proizveo ukupno 3300 primjeraka Demona za američko i kanadsko tržište, zbog čega je riječ o vrlo rijetkom automobilu.
Upravo ta kombinacija ekstremnih performansi i ograničene proizvodnje objašnjava zašto je zapušteni primjerak, unatoč svim problemima, na aukciji postigao cijenu od 60.000 dolara.
Od napuštenog automobila do spektakla na stazi
Nakon što su automobil osposobili za vožnju, ekipa Percepcara odlučila je provjeriti kako se Demon ponaša ondje gdje je zapravo i zamišljen da pokaže što može - na stazi za utrke ubrzanja.
I tada je uslijedio prizor koji najbolje pokazuje koliko je ovaj Dodge ekstreman.
Pri snažnom ubrzanju prednji kotači nakratko su se odvojili od tla.
Takvo podizanje prednjeg dijela automobila nije slučajnost. Demon je tvornički razvijen kako bi mogao izvesti takozvani wheelie, odnosno ubrzanje pri kojem se prednji kotači podižu s podloge.
Dodge je upravo tu sposobnost koristio kao jedan od glavnih dokaza koliko je njegov automobil poseban.
Ipak, snimka povratka na stazu ne predstavlja neovisno mjerenje snage obnovljenog primjerka, pa se ne može tvrditi da je nakon popravaka doista razvijao svih 840 KS.
Kupnja koja je mogla završiti mnogo drukčije
Priča o napuštenom Demonu pokazuje koliko kupnja zapuštenog sportskog automobila može biti rizična, čak i kada je riječ o iznimno rijetkom i vrijednom modelu.
Automobil koji je godinama stajao na otvorenom može skrivati probleme s motorom, elektronikom, kočnicama, ovjesom i brojnim drugim sustavima. A kod automobila s više od 800 KS cijene pojedinih popravaka mogu biti posebno visoke.
U ovom slučaju početni problemi nisu spriječili povratak automobila u vožnju, a njegov nastup na stazi bio je najbolja nagrada za uloženi trud.
Koliko je ukupno stajalo osposobljavanje i hoće li vlasnik automobil zadržati ili prodati, iz dostupnih informacija nije poznato.
No prizor Dodgea koji je nakon godina propadanja ponovno ubrzavao toliko snažno da je podizao prednje kotače pokazao je da ovaj Demon još nije rekao posljednju riječ.
