U središtu nevjerojatne priče je Packard Cavalier iz 1954. godine, nekada luksuzna američka limuzina koja je posljednji put bila u prometu početkom 1980-ih.

Automobil je kupio Josh Dillon, poznat s YouTube kanala Sleeperdude, i to preko Facebook Marketplacea. Packard nije vidio uživo prije kupnje, a kada ga je napokon dobio pred sebe, postalo je jasno koliko će velik posao biti njegovo oživljavanje.

Automobil je, prema dostupnim informacijama, posljednji put bio na cesti oko 1982. godine. Od tada je prošlo više od četiri desetljeća.

Prvo iznenađenje čekalo ga je u prtljažniku

Prije nego što se uopće posvetio motoru, Dillon je otkrio detalj koji pokazuje koliko je ovaj Packard bio poseban kada je bio nov.

U prtljažniku se nalazio golemi dio originalnog tvorničkog klima-uređaja.

Danas klima u automobilu ne zvuči nimalo egzotično. Godine 1954. situacija je bila potpuno drukčija. Packard je za tu opciju tražio 625 dolara, dok je osnovna cijena Cavaliera bila 3344 dolara. Kupac je, dakle, samo za klimatizaciju morao izdvojiti iznos jednak gotovo petini cijene cijelog automobila.

Sustav je bio toliko velik da je njegov značajan dio smješten upravo u prtljažnik, a hladan zrak u kabinu je dolazio kroz otvore postavljene iza stražnjih sjedala.

No pravi izazov nalazio se sprijeda.

Karburator je izgledao kao malo gnijezdo

Ispod poklopca motora nalazi se Packardov 5,4-litreni redni osmocilindrični motor. Nakon 44 godine mirovanja nije bilo nikakvog jamstva da se uopće može pokrenuti.

Kada je Dillon počeo rastavljati dijelove sustava goriva, pronašao je ono što Autoevolution opisuje kao mješavinu zemlje, organskog materijala i sjemenki unutar karburatora. Tijekom desetljeća mirovanja mali stanovnici očito su automobil počeli koristiti na način koji njegovi konstruktori nikada nisu predvidjeli.

Ni stanje cilindara nije odmah ulijevalo povjerenje.

Nakon vađenja svjećica ustanovljeno je da se u jednom cilindru nalazi veća količina nepoznate tekućine. Sve je trebalo očistiti, provjeriti može li se motor slobodno okretati te mu osigurati gorivo iz privremenog izvora.

Nove svjećice stavljene su na mjesto. Došlo je vrijeme da pokušaju.

Nakon 44 godine - upalio je

Motor se počeo boriti. A onda je proradio.

Packardov redni osmocilindraš koji više od četiri desetljeća nije pokretao automobil ponovno je oživio. Nije radio savršeno - u tom trenutku funkcionirao je na sedam od osam cilindara, a prostor oko automobila brzo je ispunio dim - no najvažnija stvar već se dogodila.

Motor nije pokazivao znakove katastrofalnog mehaničkog kvara i, s obzirom na ono što su nekoliko trenutaka ranije pronašli u njemu, radio je iznenađujuće dobro.

Ali Dillon je želio otići korak dalje. Nije ga zanimalo samo može li Packard ponovno upaliti. Želio je saznati može li se nakon 44 godine ponovno pokrenuti vlastitim pogonom.

Ubacio je u rikverc i Packard je krenuo

Cavalier koristi Packardov automatski mjenjač, još jednu komponentu za koju nakon toliko godina mirovanja nitko nije mogao znati u kakvom je stanju.

Dillon je pokušao ubaciti u stupanj prijenosa.

Rikverc je proradio. Nakon više od četiri desetljeća automobil se vlastitim pogonom pomaknuo iz radionice. Tu je, međutim, stigla granica čuda.

Mjenjač nije pravilno radio pri pokušaju vožnje prema naprijed, pa Packard nije jednostavno mogao biti vraćen na cestu kao da prethodne 44 godine nisu postojale. Čekaju ga dodatni zahvati na prijenosu, kočnicama, sustavu goriva i ostalim komponentama koje toliko dugo nisu bile u upotrebi.

Ali najvažnije pitanje s početka cijelog projekta dobilo je odgovor.

Motor koji je mirovao još od vremena kada su osobna računala bila egzotika, a internet kakav danas poznajemo nije postojao - ponovno je radio.

Preživio je puno više nego što se činilo mogućim

Priče poput ove često stvaraju pogrešan dojam da je dovoljno uliti malo goriva u automobil koji desetljećima stoji i okrenuti ključ.

Nije.

Dugo mirovanje može biti iznimno štetno za motor. Ulje se povuče s površina koje treba štititi, gorivo propada, gumene brtve stare, metal može korodirati, a životinje i vlaga mogu napraviti dodatnu štetu.

Zato je prije pokušaja pokretanja starog motora potrebno provjeriti može li se slobodno okretati, stanje tekućina, sustav goriva i niz drugih komponenti.

Ovaj Packard imao je gotovo svaki razlog da odbije suradnju.

U karburatoru su pronađeni tragovi desetljeća napuštenosti. Jedan cilindar bio je pun tekućine. Automobil nije vozio od otprilike 1982.

Mehaničar je ipak pokušao. A 72 godine star Packard nakon 44 godine tišine ponovno je progovorio.