Istog dana u kojem je snimljen ruski improvizirani konvoj kako se u stilu Mad Maxa probija kroz maglu prema Pokrovsku, 11. studenoga ukrajinska je vojska objavila povlačenje iz pet sela sjeverno od Huljajpolja, malenog grada u Zaporiškoj oblasti. Sve se to događa uslijed pogoršane i kaotične situacije na terenu.

Radi se o najnovijoj eskalaciji ruske ofenzive, a ona traje još od prošle zime, kada su njihove snage prešle široke, gotovo prazne ravnice na jugu, koje su do tada kao jedini dio Donecka kontrolirali Ukrajinci, piše Kyiv Independent.

Zanimljivo je to da je upravo taj sektor, inače sjecište oblasti Doneck, Zaporižja i Dnjepropetrovsk, područje u kojem je Rusija ove godine osvojila najviše teritorija, a ujedno je jedan od najmanje medijski pokrivanih.

Radi se o prostoru poznatom kao 'Divlje polje', stoljećima rijetko naseljenom. Regija je to u kojoj su se nekoć sukobljavali zaporiški Kozaci i krimski Tatari, a kasnije je u njoj djelovao anarhistički vojskovođa Nestor Mahno, pretvorivši Huljajpolje u bazu tijekom burnih godina nakon Prvoga svjetskog rata.

Riječ je o prostranom području bez velikih urbanih središta, ispresijecanom tek vijugavim rijekama. Ta je zona toliko prazna da u službenim izvješćima nema ni jasno definirano ime. No kako god ga nazvali, obrana tog dijela fronta godinama je bila među najnižim prioritetima, kako u Ukrajini, tako i u međunarodnom fokusu.

To se sada rapidno mijenja. Posljedice dugotrajnog ignoriranja tog prostora sustižu Kijev, a cijeli zaporiški front mogao bi se naći u ozbiljnoj opasnosti.

Rusi u novom prodoru

Od prvih mjeseci ruske invazije front oko Huljajpolja, gradića s prijeratnih 12 tisuća stanovnika, bio je jedan od najstabilnijih u zemlji, unatoč pokušajima Rusa da ga rano zauzmu. Iako se nalazi manje od deset kilometara od linije kontakta, najnoviji ruski prodori znače da bi uskoro mogao biti izložen napadima i sa sjevera.

U rijetkoj službenoj izjavi, glasnogovornik ukrajinske vojske Vladislav Vološin 11. studenoga potvrdio je povlačenje ukrajinskih snaga iz pet naselja, uključujući potpuno napuštanje Uspenivke i Novomikolajivke. U ratu u kojem se napredak često mjeri samo u metrima ovakav tempo označava drastičnu promjenu.

U isto vrijeme, sjevernije, u Dnjepropetrovskoj oblasti, ruske snage nastavljaju napredovati prema Pokrovskom, koji ne treba ga miješati s Pokrovskom u Donecku. Tijekom jeseni ruske trupe približile su se na manje od 15 kilometara od grada, zbog čega je nekoć ključno logističko središte ukrajinske obrane došlo u domet ruskih FPV dronova.

Ofenziva je dobila zamah nakon pada Velike Novosilke na jugu Donecka, grada koji je nekoć služio kao odskočna daska za ukrajinsku protuofenzivu. Nakon prelaska rijeke Mokri Jali, Rusi su nastavili napredovati prema zapadu i sredinom kolovoza prvi put u ratu ušli dublje u Dnjepropetrovsku oblast.

Taj prodor potom se spojio s ruskim napredovanjem prema sjeveroistočnom dijelu Zaporiške oblasti, otvarajući put današnjem pristupu Huljajpolju.

Za razliku od žestokih bitaka u Pokrovsku, Kostjantinivki ili Kupjansku (gdje Ukrajina drži svoje najspremnije brigade i vrhunske dronske jedinice), južni sektor 'Divljih polja' nalazi se u trajnom stanju polukaosa. Nedostatak koordinacije, zakasnjela rotacija jedinica i prisilna povlačenja onemogućili su stabilizaciju linije obrane.

Brojke to jasno pokazuju.

Mali ulog za značajan napredak na frontu

Prema organizaciji Deep State, tijekom listopada čak 69 posto svih ruskih teritorijalnih dobitaka ostvareno je upravo u sektoru oko Huljajpolja te na istoku Zaporiške i Dnjepropetrovske oblasti, iako je ondje djelovalo tek 16 posto ukupnih ruskih jurišnih snaga.

Drugim riječima, Rusija je na tom području uz relativno mali uloženi napor osvojila nesrazmjerno mnogo teritorija zahvaljujući slabosti ukrajinske obrane.

Riječ je o opasnom podsjetniku na to dokle sežu posljedice preopterećenosti ukrajinske vojske, nedostatka ljudstva i iscrpljenosti obrambenih resursa. Zemlja, suočena s krizom mobilizacije i nedostatkom strateških rezervi, jednostavno ne može braniti sve točke istovremeno i prisiljena je na teške kompromise.

Donbas je godinama bio i ostao glavno poprište borbi. Dok Rusija pojačava pritisak i pokušava dovršiti osvajanje Donecka, Kijev koncentrira snage ondje, ostavljajući druge sektore ranjivima. U tom je kontekstu obrana 'Divljeg polja' bila je nisko na listi prioriteta jer je riječ o slabo naseljenom prostoru bez većih gradova, čiji gubitak nije odmah nosio veliku stratešku cijenu.

Moskva je prepoznala priliku

No spor tempo ruskog napredovanja trajao je samo dok Ukrajina nije izgubila sposobnost kontrole tog sektora. Moskva je prepoznala priliku i iskoristila je. Danas, s ruskim snagama koje pritišću Huljajpolje i približavaju se Pokrovskom, posljedice tog zanemarivanja postaju ozbiljne.

Ako Rusija nastavi gurati prema jugu ove zime, mogla bi se 2026. godine naći u poziciji da potpuno zaobiđe ukrajinsku obranu u Zaporiškoj oblasti, jednoj od najstabilnijih i najčvršćih linija fronta od početka invazije. To bi otvorilo mogućnost ruskom napredovanju prema samoj Zaporižji, gradu koji Moskva već smatra dijelom Rusije prema rezultatima lažnog referenduma 2022. godine.

Iako bi osvajanje Zaporižje bilo iznimno težak i vjerojatno neizvediv zadatak, samo stavljanje regionalnog središta u domet FPV dronova imalo bi razoran učinak na ukrajinsku obranu i moral.

U Dnjepropetrovskoj oblasti, sjevernije, Kijev će uskoro morati početi otvoreno govoriti o stanju u 'sektoru Pokrovskog', i to baš dok cijeli svijet očekuje pad mnogo poznatijeg Pokrovska u Donecku.

Ukrajina će teško bez kompromisa

Hoće li se front ondje stabilizirati tijekom zime, ovisit će o odlukama ukrajinskog vojnog vrha, uključujući mogućnost povlačenja elitnih dronskih jedinica iz Donbasa. Bez obzira na izbor, kompromisi su neizbježni.

Trenutno obranu Huljajpolja i Pokrovskog drži tek nekoliko slabijih mehaniziranih i teritorijalnih brigada, uz potporu manjih jedinica s dronovima. U području djeluju i elementi novoustrojenih jurišnih snaga predvođenih kontroverznim Valentinom Mankom, bliskim suradnikom vrhovnog zapovjednika Oleksandra Sirskog. Manko se nedavno našao u središtu skandala zbog objave fotografija povjerljivih taktičkih karata.

Iako se prije samo nekoliko tjedana hvalio time da su njegove snage očistile Uspenivku od Rusa, danas je to selo, prema službenom priznanju, u ruskim rukama.

Ukrajina na tankoj granici između reda i kaosa

Od proljeća 2024. godine, nakon pada Avdijivke, ukrajinska prva linija obrane počiva na tankoj granici između reda i kaosa. Uz dramatično pogoršanu situaciju s ljudstvom i neumorne ruske napade prošle i ove godine, obrana je opstala ponajprije zahvaljujući iznimnim naporima ukrajinskih vojnika i ubrzanom razvoju tehnologije dronova.

Ipak, upravo je sektor u kojem se susreću oblasti Doneck, Zaporižja i Dnjepropetrovsk protekle godine bio najveća zona trajnog kaosa, što se jasno odrazilo u ruskim uspjesima.

Kako Ukrajina ulazi u 2026. godinu, novo poglavlje stoljetne i krvave povijesti 'Divljeg polja' moglo bi postati važnije za budućnost države nego ijedno prije.