U analima visoke špijunaže, lukavih strategija i gotovo suludo smjelih vojnih planova ime Artema Timofijeva zaslužuje posebno mjesto. Danas bi ruske vlasti sve dale da znaju gdje se on nalazi – potraga za njim traje diljem zemlje. Timofijev je identificiran kao ukrajinski tajni agent koji je osmislio i vodio jednu od najodvažnijih i najspektakularnije izvedenih vojnih operacija u suvremenoj povijesti.

Operacija Chastise – napad britanskih bombardera Lancaster na brane u Ruhru 1943. godine – dugo je smatrana mjerilom za vojnu smionost i preciznost. No ukrajinska Paukova mreža, koju je izvela tajna služba SBU, u nedjelju poslijepodne nadmašila čak i taj legendarni podvig – i po opsegu i po dramatičnom utjecaju.

Kroz tri vremenske zone i tisućama kilometara daleko od ukrajinskih granica, rojevi FPV (First-Person View) kamikaza dronova istodobno su napali četiri ruske zračne baze. Cilj su bili strateški bombarderi dugog dometa iz sastava ruskog ratnog zrakoplovstva.

U jednom udaru uništili trećinu ruske flote bombardera

Dan nakon napada Kijev je objavio da je u jednom preciznom udaru uništeno 34 posto ruske flote teških bombardera, pričinivši štetu procijenjenu na oko sedam milijardi dolara. Snimke s mobitela, dronova i satelita – prikazujući oblake dima, eksplozije i razaranje – potvrdile su ove tvrdnje.

Operacija je bila zapanjujući trijumf. Ruski vojni blogeri usporedili su je s napadom na Pearl Harbor zbog iznenađenja i razornosti, piše Daily Mail.

Ali kako je Ukrajina izvela takav udar? Dok iz ponosnog Kijeva i ponižene Moskve kapaju novi detalji, priča o Paukovoj mreži počinje poprimati obrise.

Od početka ruske invazije u veljači 2022. teški bombarderi sijali su smrt po ukrajinskim gradovima. Dizajnirani za nuklearni rat tijekom Hladnog rata, ti su avioni prenamijenjeni za lansiranje konvencionalnih krstarećih projektila – i to s teritorija Rusije, izvan dometa ukrajinske protuzračne obrane.

Sve tri aktivne varijante – TU-95 Medvjed, TU-22 Blinder i TU-160 Blackjack – imaju enorman doseg i nosivost. TU-95 može nositi do 16 projektila, TU-22 lansira nadzvučne rakete Kh-22, koje je teško presresti, dok TU-160 može ponijeti do 24 rakete Kh-15.

Ovi zrakoplovi redovito su terorizirali Ukrajinu iz daljine, bez straha od odmazde.

Povećanjem dometa ukrajinskih dronova, Rusi su premjestili bombardere dublje u unutrašnjost – neke baze nalaze se čak u Sibiru, sve do Arktičkog kruga.

Zbog toga je predsjednik Volodimir Zelenski prije 18 mjeseci pozvao šefa SBU-a, general-pukovnika Vasila Maliuka, i naredio mu: 'Pronađi način da prenesemo rat u njihova skrovišta.'

Tada je netko iznio ideju koja je u početku zvučala gotovo ludo – baš poput prijedloga britanskog inženjera Barnesa Wallisa o upotrebi poskakujuće bombe u Drugom svjetskom ratu.

Tajna baza u Rusiji

Zašto ne dovesti kamikaza dronove kamionima do samog perimetra baza i lansirati ih na njih? To bi značilo krijumčarenje dronova u Rusiju, njihovo skladištenje i lansiranje bez izlaganja odmazdi agentima na terenu. Bilo je stoga nužno osnovati tajnu bazu u Ruskoj Federaciji.

Prema indicijama, grad koji je izabran da bude 'ured' Paukove mreže bio je Čeljabinsk – udaljen 1600 kilometara istočno od Moskve, ali samo 140 kilometara od granice s neutralnim Kazahstanom, što je krijumčarski aspekt činilo izvedivim.

Ruski vojni blogeri locirali su skladište u Čeljabinsku, navodno unajmljeno za 350.000 rubalja mjesečno, kao središte operacije. Ondje su se dronovi i lanseri sastavljali i pripremali za transport. Prema Zelenskom, prostor se možda nalazio pokraj lokalnog ureda FSB-a, nasljednika KGB-a.

Rusi traže 'vuka u janjećoj koži'

Rusko Ministarstvo unutarnjih poslova kao glavnog sumnjivca navodi Timofijeva. Njegovo ime i fotografija kruže među ruskim snagama sigurnosti – njegovo hvatanje je prioritet.

Rođen u ukrajinskom Žitomiru, živio je u Kijevu, a u Čeljabinsk se navodno preselio prije nekoliko godina – predstavljajući se kao 'poduzetnik'. Je li bio agent spavač? Neki njegovi poznanici tvrde da nikada nije skrivao svoju proukrajinsku orijentaciju. Kako piše jedan ruski bloger: 'Bio je vuk u janjećoj koži.'

Dronovi su, navodno, prevezeni do ciljeva u prikolicama drvenih 'kuća', montiranih na kamione s ravnim platformama. Kad bi stigli na lokacije, lansirani su na daljinu. Prema SBU-u, za upravljanje svakim dronom bio je zadužen zaseban pilot – ukupno njih 117.

Ciljevi su bile četiri strateške zračne baze:

• Belaja, regija Irkutsk – udaljena više od 4000 km od Ukrajine
• Olenja, u Arktičkom krugu kod Murmanska
• Diaghilev, u regiji Rjazanj
• Ivanovo, središnja Rusija.

Dronovi su prošli više tisuća kilometara – što za ruske vozače kamiona nije neobično. Čini se da je Timofijev angažirao četiri nesvjesna vozača, uvjerena da prevoze montažne kuće.

Svi kamioni bili su registrirani na njega. Vozač Aleksandar Z. (55) rekao je istražiteljima da je dobio nalog za isporuku 'građevinskih kuća' u Murmansk. Andrej M. (61) bio je poslan u Irkutsk, a vozač Sergej (46) u Rjazanj. Četvrti je išao prema Ivanovu. Tako je postavljena scena za spektakularan završni čin.

Ukrajinci su se temeljito pripremili

U 48 sati prije napada Ukrajinci su izvršili niz dubokih udara – uključujući napad na Vladivostok, 7000 kilometara od granice. Sljedeće večeri, u eksploziji u regiji Brjansk, iskočio je vlak za Moskvu, pri čemu je poginulo sedam, a ozlijeđeno 69 ljudi. Rusija je odmah uzvratila: u jednom danu lansirala je 472 drona – najveći takav napad u ratu.

No onda je došao 1. lipnja, ruski Dan vojno-transportnog zrakoplovstva. Oko 13 sati vozač Aleksandar Z. primio je poziv da stane na benzinskoj postaji Rosnjefta pokraj baze Olenja. Andreju M. rečeno je da parkira kod kafića Teremok u gradu Usolje-Sibirskoje, uz bazu Belaja.

Čim su stali – sve oko njih je eksplodiralo. Krovovi prikolica su se daljinski otvorili, a dronovi poletjeli prema ciljevima – udaljenim svega nekoliko stotina metara. Napadi su izvedeni istodobno. Nije bilo upozorenja, niti vremena za obranu.

Snimke s društvenih mreža prikazuju dronove kako izlijeću iz kamiona parkiranog uz cestu pokraj Belaje. Prema Zelenskom, korišteno je ukupno 117 dronova, pilotiranih putem ruskih mobilnih mreža – korištenjem SIM kartica i modema – što implicira duboku infiltraciju.

Rezultat je bila potpuna pustoš. Ukrajinci su objavili video koji prikazuje uredno parkirane ruske bombardere, jedan za drugim pogođene i uništene. Među 41 uništenim zrakoplovom navodno je i jedan od rijetkih ruskih aviona za rano upozoravanje – Beriev A-50 – kojih Rusija ima manje od deset.