Policija je u utorak navečer upotrijebila vodeni top kako bi rastjerala prosvjednike u Ballymeni, nakon što su se policajci po drugi put suočili s napadima u nemirima u kojima su korišteni molotovljevi kokteli, pirotehnika i kamenje.
Specijalne jedinice Policijske službe Sjeverne Irske (PSNI) raspoređene su u dijelu grada oko ulice Clonavon Terrace, gdje se okupilo više stotina ljudi. PSNI je upozorio građane da izbjegavaju to područje zbog opasnosti.
Policijska vozila formirala su barikade na pojedinim cestama, dok su teško opremljeni specijalci s pancirkama i štitovima nadzirali situaciju. Neki prosvjednici vrijeđali su policajce i bacali na njih razne predmete, uključujući staklene boce i metalne komade.
U blizini autopraonice i vulkanizerskog centra zapaljen je automobil, a na nekoliko kuća razbijeni su prozori. Policija je ispalila gumene metke prema nekima od okupljenih, a potom i upotrijebila vodeni top za rastjerivanje mase. Policajci s psima potiskivali su prosvjednike s Clonavon Terrace prema križanju Bridge Streeta i North Streeta.
Tijekom dana objavljeno je da je 29-godišnji muškarac uhićen zbog sudjelovanja u neredima prethodne večeri te optužen za izazivanje nereda, pokušaj oštećenja imovine i opiranje policiji. Pred sudom u Ballymeni trebao bi se pojaviti u četvrtak 3. srpnja.
vezane vijesti
U ponedjeljak je tijekom nemira ozlijeđeno 15 policajaca, a napadnuto je više kuća u incidentima koje se istražuje kao rasno motivirane napade. Prosvjednici su bacali molotovljeve koktele, pirotehniku i teške predmete na policiju te pokušali zapaliti domove nekoliko stranih obitelji.
Nasilje je izbilo nakon bdjenja za tinejdžericu za koju se sumnja da su je seksualno napala dvojica 14-godišnjaka. Dječaci su u ponedjeljak izvedeni pred sud pod optužbom za pokušaj silovanja. Optužbe im je na sudu pročitala rumunjska prevoditeljica. PSNI je u utorak izvijestio da je uhićena još jedna osoba u vezi s tim slučajem. Riječ je o 28-godišnjaku koji je nakon ispitivanja pušten bez optužnice.
Materijalna šteta u ponedjeljak uključivala je oštećenje dvaju policijskih vozila i požare na četiri kuće, iz kojih su evakuirane tri osobe. Sve se istražuje kao dio rasno motiviranih zločina iz mržnje.
Liam Kelly, predsjednik Policijskog sindikata Sjeverne Irske, rekao je da ozljede policajaca svjedoče o 'zastrašujućoj stvarnosti gomile koja je imala jasan cilj nanijeti ozbiljnu štetu'. Pohvalio je djelovanje policajaca koji su, unatoč nedostatku ljudstva i resursa, uspjeli spriječiti još veći masakr. 'Ono što smo vidjeli bilo je bezumno, neprihvatljivo i divljačko ponašanje', rekao je Kelly.
U videozapisu koji je podijeljen na društvenim mrežama, žena koja je promatrala napad na domove izrazila je zabrinutost da bi krhotine mogle pogoditi i prosvjednike. Na upozorenje muškarca da su ljudi još uvijek u jednoj od napadnutih kuća, odgovorila je: 'Ako su naši, neka izađu. Ako nisu – neka ostanu tamo.'
Pomoćnik glavnog policijskog zapovjednika Ryan Henderson izjavio je u utorak da će policija u narednim danima održavati pojačanu prisutnost u Ballymeni kako bi zaštitila zajednicu i spriječila daljnje nasilje. Dodao je da će, bude li potrebno, zatražiti pojačanja iz Engleske i Walesa.
Jim Allister, čelnik konzervativne stranke Traditional Unionist Voice i zastupnik iz Sjevernog Antrima, osudio je nasilje, ali i istaknuo da su u gradu već neko vrijeme prisutne napetosti zbog 'velikih razmjera migracija u Ballymenu', što je, prema njegovim riječima, utjecalo na 'inače miran prosvjed'.
Ministar za Sjevernu Irsku Hilary Benn poručio je na društvenoj mreži X: 'Strašne scene građanskih nemira koje smo ponovno vidjeli u Ballymeni ne smiju imati mjesta u Sjevernoj Irskoj. Nema nikakvog opravdanja za napade na policiju niti za vandalizam usmjeren na domove i imovinu građana.'
Slične osude nasilja stigle su i iz ostalih dijelova političkog spektra u Sjevernoj Irskoj. Ministrica pravosuđa Naomi Long rekla je: 'Za ovakav nered jednostavno nema mjesta u našem društvu.' Ministar zdravstva Mike Nesbitt posjetio je oštećene domove i izjavio: 'Razumijem da ljudi imaju određene brige oko imigracije. No, postoje legitimni načini da se takve brige izraze – sinoćnji svakako nije bio jedan od njih.'
U posljednjih nekoliko godina u okrugu Antrim zabilježeno je više slučajeva prijetnji i napada na strane državljane, zbog čega su neki bili prisiljeni napustiti svoje domove.
