Brojni farmaceutski stručnjaci ističu kako pretjerana upotreba dekongestivnih nazalnih sprejeva (obično u obliku sprejeva ili kapi) koji se koriste za brzo ublažavanje problema sa začepljenim nosom, može doista uzrokovati nepovratnu štetu dišnim putevima.

Ovi proizvodi sadrže aktivne tvari poput ksilometazolina, oksimetazolina ili nafazolina koje sužavaju krvne žile u nosnoj sluznici.

Time se smanjuje oteklina, otok i lučenje sluzi, poboljšavajući prohodnost nosa i disanje. Djeluju ubrzo (u nekoliko minuta) i traju 6-12 sati ovisno o vrsti.​

Upozorenje o ovisnosti

Sprejevi dostupni u ljekarnama, popularni su za olakšavanje začepljenog nosa, posebno u sezoni prehlada i gripe. Nova istraživanja pokazuju da skoro 60 posto ljekarnika smatra da pacijenti nisu svjesni da se ovi sprejevi ne smiju koristiti dugotrajno, što ih izlaže riziku od rebound kongestije (povratnog začepljenja).

Stručnjaci iz Royal Pharmaceutical Society (RPS) sad ističu da upotreba dulja od sedam dana iritira osjetljive krvne žile u nosu, uzrokujući oteklinu. To pogoršava začepljenje, stvarajući začarani krug ovisnosti o lijeku za disanje. Medicinski nazvano rhinitis medicamentosa, može pogoditi svakoga tko pretjeruje, uzrokujući iritaciju, curenje nosa, kihanje i začepljenje; neki pacijenti čak trebaju operaciju zbog kronične otekline koja dovodi do problema s disanjem i deformacija lica.

Istraživanje ITV-a i Ipsosa pokazuje da više od petine odraslih koji koriste sprejeve radi to dulje od tjedna – što znači oko 5,5 milijuna ljudi u Velikoj Britaniji na riziku od ovisnosti. RPS traži jasnije upozorenja na pakiranju popularnih proizvoda u Velikoj Britaniji poput Sudafeda i Vicksa, s naglaskom na sedmodnevno ograničenje. Prof. Amira Guirguis iz RPS-a: 'Mnogi nisu svjesni rizika, pa nastavljaju koristiti sprejeve ne znajući da produljuju simptome. Trebaju postojati jasna upozorenja na pakiranjima'.

Daily Mail tako navodi primjer Britanke Charlotte Johnstone (30) koja koristi te sprejeve godinama: na vrhuncu ovisnosti, koristila ih je osam puta dnevno! 'Ne mogu spavati bez njih, budim se i odmah ih uzimam', rekla je.

Njezina anksioznost je toliko jaka da sanja o gušenju i ne ide nigdje bez spreja.

Kako piše Daily Mail, navodno čak neki liječnici nisu svjesni problema. Većina pacijenata može se odvijati bez dugoročne štete, ali neki trebaju steroidne sprejeve: za Charlotte, ukidanje sprejeva je strašno, no kako sama kaže, želi podići svijest.