Nakon dugog dana, kad dođete kući umorni i želite nešto utješno, ova topla, kremasta tjestenina sa špekom i povrćem je kao zagrljaj u tanjuru. Svaki zalogaj spaja slanost špeka, nježnost tikvica i puninu sira u bogat, ali brz obrok, dok sušene rajčice i kapari dodaju malo mediteranske kiselkasto-slatke note koja nekako digne cijelo jelo.

Ovo je upravo ona zdjela tjestenine koju želite pojesti na kauču, uz seriju ili čašu vina. Također, ukoliko se pripremate za ljeto, vrlo se lako može prilagoditi i u 'fit' varijantu ako želite laganiju verziju.

Sastojci za 4 osobe

• 350 g tjestenine 
• 150-180 g špeka
• 2 srednje tikvice
• 80-100 g sušenih rajčica u ulju
• 1 žlica kapara (ispranih pod vodom)
• 2 režnja češnjaka
• 200 ml vrhnja za kuhanje (može i biljno)
• 60 g naribanog pecorino sira + još malo za posipanje (ukoliko nemate pecorino sir, možete ga zamijeniti ribancem ili parmezanom)
• 1 žlica maslinova ulja
• Sol i svježe mljeveni papar
• Po želji: prstohvat čilija ili tučene paprike, malo svježeg peršina ili bosiljka

Priprema

1. Stavite veliki lonac vode da zakuha, posolite je kad zakipi i skuhajte tjesteninu al dente, minutu kraće nego što piše na pakiranju. Sačuvajte jednu šalicu vode od kuhanja tjestenine prije nego što je ocijedite.
2. Dok se tjestenina kuha, narežite špek na trakice ili kockice, tikvice na polumjesece ili kockice, sušene rajčice na trakice, a češnjak sitno nasjeckajte. Kapare kratko isperite pod mlazom vode kako biste uklonili višak soli.
3. Stavite špek u hladnu tavu i potom zagrijte na srednje jaku vatru kako bi polako ispustio masnoću i postao lagano hrskav. 
4. Kad špek lijepo zažuti, dodajte tikvice u tavu, lagano ih posolite i pirjajte 5-7 minuta, dok ne omekšaju i ne počnu dobivati boju po rubovima. Dodajte češnjak, kratko promiješajte i pržite oko 30 sekundi, tek toliko da zamiriši.
5. Umiješajte sušene rajčice i kapare, dobro promiješajte i pustite minutu-dvije da se okusi povežu. Ako volite malo ljutine, sada dodajte čili ili tučenu papriku.
6. Ulijte vrhnje za kuhanje u tavu, smanjite vatru i pustite da lagano zakuha 2–3 minute da se umak lagano zgusne. Dodajte naribani pecorino, miješajte dok se sir ne otopi i umak ne postane kremast. Ako je pregust, razrijedite ga s malo sačuvane vode od tjestenine.
7. Dodajte ocijeđenu tjesteninu u tavu s umakom i dobro promiješajte da se svaki komadić obloži umakom. Po potrebi ulijte još malo vode od tjestenine kako biste dobili svilen, kremast umak, a ne pregustu smjesu. Kušajte pa dodatno posolite i popaprite po ukusu.
8. Maknite tavu s vatre, ostavite tjesteninu minutu da upije dio umaka, a zatim je poslužite odmah. Posipajte je dodatnim pecorinom ili zamjenskim sirom i, po želji, svježe nasjeckanim peršinom ili bosiljkom.

Ukoliko želite 'fit' opciju

Zamijenite dio špeka piletinom (file narežite na trakice i kratko ga prepecite prije dodavanja tikvica) ili jednostavno smanjite količinu špeka na 70-80 g. Umjesto klasičnog vrhnja koristite lagano vrhnje, grčki jogurt (dodajte ga na kraju, kad maknete tavu s vatre) ili biljno vrhnje s manjim udjelom masnoće. Povećajte količinu tikvica na 3-4 komada i dodajte još povrća poput svježeg špinata ili kratko blanširane brokule. Smanjite količinu sira u umaku na oko 40 g i izostavite dodatno posipanje ili dio pecorina zamijenite blažim sirom s manje masnoće.

Tako ćete i dalje dobiti zdjelu kremaste, aromatične tjestenine, ali s manje masnoće i više povrća pa je možete jesti i kad malo više pazite na prehranu.