Amerikanci su danas manje sretni nego prije nekoliko godina, a razlozi sežu od digitalnog preopterećenja do porasta ovisnosti, debljine i niza društveno-ekonomskih briga. No znanstvenici tvrde da sada napokon znaju što najviše utječe na sreću — i, nažalost, to nije tako jednostavno kao počastiti se omiljenim desertom.

Osjećaj ljubavi

Mnogi život usmjeravaju prema tome da budu voljeni, ali pravi cilj trebao bi biti osjećati se voljeno. 'Znam ljude koji su sretni i znam ljude koji su nesretni, a glavna razlika između njih je jednostavna: sretni ljudi osjećaju se voljeno', kaže Harry Reis, profesor psihologije na Sveučilištu Rochester.

Drugim riječima, ljudi često jesu voljeni, ali to ne doživljavaju. Pokušaji da se do tog osjećaja dođe kroz veći uspjeh, privlačnost ili status mogu kratkoročno pomoći, no dugoročno se često pokažu kontraproduktivnima.

Umjesto toga potrebno je izgraditi stvarnu, toplu povezanost s drugom osobom. Tada se pokreće krug uzajamnosti — da bismo dobili više, moramo dati više.

Odnos kao klackalica

Reis i psihologinja Sonja Lyubomirsky, koautorica knjige 'Kako se osjećati voljeno: pet mentalnih obrazaca koji vam donose ono najvažnije', takav odnos opisuju metaforom klackalice. 'Kad podignemo drugu osobu, kao da je izvučemo iznad razine vode. Odjednom postaju vidljivi dijelovi koji su prije bili skriveni', objašnjava Reis, koji već desetljećima proučava bliske i romantične odnose.

Kada drugoj osobi damo osjećaj važnosti i prihvaćenosti, ona nam to uzvraća. Na kraju se osjećamo voljenije jer druga osoba aktivno bira voljeti nas. Posljedice su vrlo konkretne — ljudi su tada sretniji i zdraviji, produktivniji i uspješniji u onome što rade.