Mali i nenaseljeni škotski otok Ailsa Craig već više od stoljeća ima ključnu ulogu na Zimskim olimpijskim igrama. Naime upravo ondje nastaje granit od kojeg se izrađuje kamenje za curling, uključujući ono na ovogodišnjim Igrama u Milanu i Cortini. Izrađuje ga tvrtka Kays of Scotland s tek 15 zaposlenih, stoga svaki udarac kamena na ledu nosi sa sobom djelić škotske tradicije, zanatstva i rijetkog granita s tog malog, ali iznimno važnog otoka
Dok se na Zimskim olimpijskim igrama u Milanu i Cortini sportaši bore za medalje, malo tko razmišlja o tome da svaki kamen za curling koji klizi ledom ima neobično podrijetlo.
Njegova priča počinje na nenaseljenom škotskom otoku Ailsa Craig i završava u radionici tvrtke Kays of Scotland, proizvođača koji već više od stoljeća oblikuje simbol ovog neobičnog, ali zanimljivog, pomalo i misterioznog sporta.
'Boćanje na ledu'
Curling je taktička igra koju neki u Hrvatskoj zovu 'boćanje na ledu', a cilj je završiti svaku dionicu sa što više kamena bliže od protivnika u odnosu na središte igrališta.
U ovom sportu natjecatelji se koriste izbijanjem protivničkih kamena ili ubacivanjem svog kako bi im zapriječili put te se vodi taktička bitka u kojoj dobri poznavatelji ovog sporta bez sumnje uživaju.
No na raspolaganju tijekom svake dionice igre svaka ekipa ima po osam kamena i često su taktičke odluke takve da se na terenu odvija malo zanimljive akcije, barem za površne poznavatelje ili one koji prvi put gledaju curling.
Ailsa Craig, vulkanski otočić u zaljevu Firth of Clyde, smješten 16 kilometara od jugozapadne obale Škotske, jedino je mjesto na svijetu na kojem se može pronaći specifična vrsta iznimno gustog granita potrebnog za izradu kamena za curling. Upravo taj materijal koristi Kays of Scotland. Tvrtka je osnovana 1851. godine, a izrađuje kamenje za curling za gotovo sve Zimske olimpijske igre još od prvog izdanja u Chamonixu 1924. godine. Iznimka su bile tek Igre u Salt Lake Cityju 2002. godine, kada je korišteno kamenje izrađeno od trefora, druge vrste granita.
vezane vijesti
Sjedište tvrtke je u škotskom mjestu Mauchline, a zapošljavaju svega 15 radnika. Unatoč malom timu, godišnje proizvedu oko 2000 komada kamena, odnosno prosječno 48 primjeraka tjedno. Njihovi proizvodi koriste se diljem svijeta, a na tržištima poput Kanade, Kine, Japana i Južne Koreje bilježe sve veću potražnju. Kamenje im je završilo čak i na neobičnim lokacijama poput Katra ili Antarktike, gdje curling postaje dio luksuznih turističkih iskustava.
'Ispunjava nas ponosom kad vidimo naše kamenje na svjetskoj pozornici. Mala smo tvornica u srcu malog mjesta, ali ono što ovdje nastaje vidi cijeli svijet', kaže Ricky English, operativni direktor tvrtke, piše Scotsman.
Stroga ekološka pravila
Ključni resurs, granit s Ailsa Craiga, vadi se tek svakih pet do deset godina i to pod strogim ekološkim pravilima jer je otok važan rezervat ptica i morskih sisavaca. Vađenje se provodi isključivo zimi, kada na otoku nema ptica, a cijeli proces reguliran je opsežnom dokumentacijom i zaštitnim mjerama.
'Ne radi se samo o dolasku brodom i pronalasku bilo kakvog kamena. Tražimo vrlo specifičnu vrstu granita s iznimno ujednačenom strukturom', objašnjava suvlasnik tvrtke Jim English.
Za izradu kamenja koriste se dvije vrste granita s otoka. Common green čini glavninu kamena i poznat je po sposobnosti apsorpcije energije pri sudaru, čime sprječava pucanje. Klizna površina izrađuje se pak od rjeđeg granita blue hone, iznimno otpornog i gotovo nepropusnog za vodu, što ga čini idealnim za kretanje po ledu. 'Blue hone ne može se pronaći nigdje drugdje na svijetu', kaže Ricky English.
Nakon vađenja veliki blokovi granita brodom se transportiraju na kopno te prolaze kroz dugotrajan proces rezanja, brušenja i poliranja. Standardni kamen za curling teži oko 19 kilograma, a u njegovu unutrašnjost ugrađuju se blue hone i metalna ručka. Komplet od 16 komada kamena može dosegnuti cijenu veću od 12.000 britanskih funti.
Nijedan dio materijala se ne baca te se ostaci granita koriste za izradu suvenira i poklona koje tvrtka prodaje javnosti, čime monetizira taj rijedak resurs.
Curling ima duboke povijesne korijene u Škotskoj, a prema nekim zapisima, oni sežu još u 16. stoljeće. Danas taj sport ponovno dobiva na popularnosti, a nakon Zimskih olimpijskih igara u Milanu i Cortini planira se pokretanje prve profesionalne curling lige Rock League, s natjecanjima u Europi i Sjevernoj Americi.
