Istragu pod nazivom 'Nimmersatt' vodi Ured europskog javnog tužitelja - EPPO, koji je početkom veljače pokrenuo novi val uhićenja i pretraga u Litvi. Prema dosadašnjim rezultatima istrage, kriminalna organizacija kupovala je velike količine razbijenih automobila od američkih osiguravajućih društava na aukcijama, a zatim ih slala u Europu. Vozila su u EU stizala preko luka poput Antwerpena, Bremerhavena, Klaipėde i Rotterdama, nakon čega su transportirana prema radionicama u Litvi.

Problem nije bio u samom uvozu oštećenih vozila - takvi se automobili mogu kvalitetno popraviti i ponovno staviti na cestu ako zadovoljavaju propisane uvjete. Prema navodima EPPO-a, problem u ovom slučaju bio je u tome što su popravci bili tek površni, s ciljem da automobili ponovno izgledaju kao novi, dok su njihova stvarna povijest i ozbiljna oštećenja ostajali skriveni od kupaca.

Nedostajali su čak i zračni jastuci

Kada su vozila kasnije prodavana kupcima u Njemačkoj i drugim državama Europske unije, neka su predstavljana kao da nikada nisu sudjelovala u nesreći ili kao potpuno popravljena. Istražitelji su, međutim, pronašli automobile sa skrivenim oštećenjima koja nisu bila samo estetski problem.

EPPO među njima posebno navodi nedostajuće zračne jastuke i druge ozbiljne sigurnosne nedostatke. Jeftiniji automobili iz te trgovine završavali su i na tržištima istočne Europe.

Razmjeri posla bili su golemi. Prema istrazi, samo je preko litavskog dijela organizacije prodano najmanje 16.500 automobila ukupne vrijednosti oko 144 milijuna eura. Istražitelji procjenjuju i da je izbjegnuto najmanje 31 milijun eura PDV-a i carinskih davanja, a mreža se protezala kroz čak 18 država.

Kako bi prikrili pravo podrijetlo i komercijalnu povijest vozila, osumnjičeni su se prema EPPO-u koristili mrežom lažnih kompanija i računa. Carinskim vlastima navodno su prijavljivali i znatno manje vrijednosti automobila od onih koje su stvarno platili na aukcijama.

U Europu stiglo oko 220.000 američkih 'totalki'

Još upečatljivije brojke donosi CARFAX. Prema njihovoj analizi, tijekom 2024. godine iz SAD-a je u Europu izvezeno približno 303.000 rabljenih automobila, a oko 220.000 prethodno je kod američkih osiguravajućih društava bilo proglašeno totalnom štetom.

Tu je važno napraviti jasnu razliku - činjenica da je automobil proglašen totalnom štetom ne znači automatski da je riječ o prijevari niti da ga je nemoguće kvalitetno popraviti. 'Totalna šteta' često je i ekonomska kategorija, odnosno osiguravatelj procijeni da popravak nema financijskog smisla u odnosu na vrijednost automobila. Brojka od 220.000 zato nije broj automobila za koje je utvrđeno da su prevarom prodani europskim kupcima.

Ali razlika između cijene razbijenog automobila u SAD-u i njegove moguće prodajne cijene nakon popravka u Europi stvara ogroman prostor za zaradu. CARFAX kao primjer iz istražnih materijala navodi teško oštećeni sportski automobil kupljen na aukciji za oko 10.000 dolara, koji je nakon toga prodan za oko 50.000 dolara. Što se manje uloži u stvarni popravak, veća je zarada - ali i potencijalni sigurnosni rizik.

Automobil izvana može izgledati potpuno normalno

U tome je i najveća opasnost za kupca rabljenog automobila. Kvalitetno kozmetički sređeno vozilo može na fotografijama oglasa i prilikom površnog pregleda izgledati potpuno normalno, dok ispod lima može skrivati posljedice teškog sudara.

CARFAX upozorava na moguće probleme s konstrukcijom vozila, elektronikom i sigurnosnim sustavima. U istrazi su se pojavile i sumnje na manipulacije prilikom tehničkih pregleda. U pojedinim slučajevima istražitelji su zabilježili izvještaje s vremenskim oznakama od samo dvije minute, što teško može odgovarati stvarnom detaljnom tehničkom pregledu automobila.

Zato kupnja uvezenog rabljenog automobila zahtijeva više od pogleda na kilometražu, sjajnu karoseriju i urednu unutrašnjost. Povijest vozila treba provjeriti prema identifikacijskom broju, odnosno VIN-u, a posebno treba obratiti pozornost na ranije nesreće, promjene vlasništva, fotografije s aukcija ako postoje te eventualne nelogičnosti u dokumentaciji.

Ozbiljnije tragove popravaka može otkriti i stručan pregled prije kupnje - mjerenje debljine laka, nepravilni zazori između dijelova karoserije, tragovi varenja ili popravljanja konstrukcije te stanje zračnih jastuka i sigurnosnih pojaseva mogu otkriti puno više nego što pokazuje oglas.

Jer automobil s vraćenih 100.000 kilometara kupca može stajati puno novca. Ali automobil koji izgleda besprijekorno, a iza sebe ima težak sudar i loše popravljene sigurnosne sustave, može predstavljati puno ozbiljniji problem.