Kočnice mogu djelovati potpuno ispravno u svakodnevnoj gradskoj vožnji, a onda se problem pojavi tek kada sustav postane ozbiljno opterećen. Duga nizbrdica, više snažnih kočenja zaredom ili vožnja s većim teretom mogu izvući na površinu nešto što vozač mjesecima nije mogao primijetiti – staru kočionu tekućinu.
Kočiona tekućina kod većine automobila je higroskopna, što znači da s vremenom upija vlagu iz okoline. Posljedica je pad njezina vrelišta. Brembo navodi da DOT 4 tekućina u suhom stanju može imati vrelište oko 230 stupnjeva, dok nekoliko posto vode taj prag može spustiti i za oko 80 stupnjeva.
Problem se može pojaviti baš kada kočnice najviše trebate
Pri jačem i dugotrajnijem kočenju temperatura u sustavu raste. Ako je tekućina stara i u sebi već ima više vlage, može početi stvarati parne mjehuriće. Za razliku od same tekućine, para je stlačiva pa pritisak na papučicu više ne prenosi silu na kočnice na isti način. Vozač tada može osjetiti mekanu ili ‘spužvastu’ papučicu, a u ekstremnom slučaju kočioni učinak može znatno oslabjeti.
Upravo zato problem nije uvijek lako prepoznati ranije. Automobil može tjednima ili mjesecima normalno kočiti u gradu, gdje se kočnice između zaustavljanja stignu ohladiti. Tek tijekom dugog spuštanja ili niza snažnih kočenja sustav dođe do temperature na kojoj stanje tekućine postaje važno.
Boschovi podaci dobro pokazuju kolika može biti razlika. Za jednu njihovu DOT 4 tekućinu navodi se suho vrelište od 230 stupnjeva, a mokro od 155 stupnjeva. To ne znači da će svaka stara tekućina odmah dovesti do problema, ali pokazuje zašto se njezino stanje ne može procjenjivati samo pogledom na razinu u spremniku.
Dolijevanje nije isto što i zamjena
Još jedna česta pogreška jest samo povremeno nadolijevanje tekućine. Time se ne uklanja vlaga koja je već završila u sustavu. Brembo zato upozorava da površna provjera i nadopunjavanje nisu zamjena za redovitu izmjenu prema servisnom planu proizvođača.
Intervali se razlikuju ovisno o proizvođaču i modelu, pa treba slijediti servisne upute konkretnog automobila. Brembo za cestovnu upotrebu kao opću preporuku navodi izmjenu svakih jednu do dvije godine, dok ATE preporučuje redovito mjerenje vrelišta i zamjenu kada ono padne ispod propisane granice.
Ako se papučica nakon niza kočenja počne osjećati neuobičajeno mekano ili kočnice mijenjaju ponašanje pod opterećenjem, to nije simptom koji treba ignorirati. Kočioni sustav jedna je od onih stvari na automobilu kod kojih preventivna provjera košta neusporedivo manje od problema koji se može pojaviti kada je već prekasno.
