Francuska tvrtka Arquus objavila je tijekom nedavno održanog sajma DEFEA 2025 u Ateni da je s Ciprom ugovorila isporuku 12 oklopnih vozila Sherpa Station Wagon, a ona će biti opremljena raketnim sustavom Akeron MP tvrtke MBDA. Sporazum, formaliziran između francuske Glavne uprave za naoružanje (DGA) i ciparskog Ministarstva obrane, dio je bilateralnog partnerstva usmjerenog na jačanje suradnje u području kopnenih obrambenih sustava.

Prema sporazumu, Arquus će biti odgovoran za isporuku vozila i integraciju raketa Akeron na platformu Sherpa, a ona će poslužiti kao mobilna protutenkovska platforma sposobna za izvođenje napada izvan vidokruga (BLOS). Isporuka pak slijedi prethodne razgovore započete tijekom sastanka ciparskog predsjednika Nikosa Christodoulidisa i njegova francuskog kolege Emmanuela Macrona u ožujku ove godine.

Ovaj ugovor predstavlja prvi potvrđeni primjerak konfiguracije Sherpa-Akeron koju je Cipar naručio za operativnu upotrebu. Prema izjavama danim tijekom sajma DEFEA, Arquus smatra to prvim korakom prema daljnjim bilateralnim programima između tvrtke i ciparskog Ministarstva obrane, uključujući potencijalnu modernizaciju postojećeg voznog parka Nacionalne garde Cipra. Prema nepotvrđenim informacijama, riječ je o mogućoj integraciji oružane stanice Hornet na vozila Sherpa, a koja proizvodi Renault Trucks Defense (RTD).

Varijanta Sherpa Station Wagon dio je obitelji Sherpa Light 4x4 i dizajnirana je za taktičke operacije poput izviđanja, unutarnje sigurnosti i transporta sustava. Vozilo je dostupno s modularnim konfiguracijama, uključujući oklopnu zaštitu razine STANAG 4569, što znači da je otporno na pješačko streljivo, granate i mine manjih kalibara te improvizirane eksplozivne naprave.

Umreženo precizno gađanje

Duljina vozila je otprilike 5,9 metara, širina 2,2 metra i visina 2,1 metar, borbena težina mu je do 11 tona, a nosivost do dvije tone. Pokretana dizelskim motorom od 215 do 265 konjskih snaga i opremljena krutim osovinama te ovjesom sa spiralnim oprugama, Sherpa može postići brzinu između 110 i 120 kilometara na sat te ima domet do 900 kilometara.

Platforma podržava modularne opcije naoružanja i nudi kompatibilnost sa sustavima kao što su minobacač Alakran kalibra 120 milimetara, spomenuti sustav Hornet i razne daljinski upravljane oružne stanice. Vozila Sherpa prodana su u više zemalja, uključujući Australiju, Egipat, Brazil, Indoneziju, Kuvajt, Francusku, Čile, Ganu, Indiju, Kosovo, Libanon, Meksiko, Maroko, Katar i Saudijsku Arabiju.

Za ciparsku narudžbu Arquus isporučuje verziju konfiguriranu za integraciju s raketom Akeron MP, omogućujući umreženo precizno gađanje. Riječ je o navođenom oružju pete generacije, sposobnom za rad po principu 'ispali i zaboravi' te 'čovjek u petlji', odnosno pristupu prema kojem su ljudi uključeni u algoritamski ciklus obuke, podešavanja i testiranja. Uz to, Akeron ima mogućnost vezanja na cilj i nakon lansiranja (LOAL).

Sustav može gađati ciljeve udaljene između 150 metara i pet kilometara, uključujući one u vidokrugu i izvan njega (BLOS). Raketa integrira infracrveno i televizijsko navođenje s optičkim podatkovnim vezom i ima inercijski navigacijski sustav razvijen korištenjem tehnologije MEMS. Njena tandemska bojeva glava HEAT može probiti preko 1000 milimetara valjanog homogenog oklopa i više od 2000 milimetara armiranog betona. Bojna glava također uključuje fragmentacijsku čahuru za protupješačku upotrebu. Raketa teži 15 kilograma, uključujući lansirnu cijev, a mjesto za paljbu dodaje dodatnih 11 kilograma.

Valja reći da je Cipar sudionik programa LynkEU, inicijative Europskog programa za razvoj obrambene industrije (EDIDP), pokrenute 2020. godine, a koju koordinira tvrtka MBDA. Program se fokusira na definiranje i demonstraciju europskih BLOS sposobnosti. U rujnu 2022. godine, u sklopu ovog projekta, na Cipru su provedena probna ispaljivanja projektila Akeron MP te su dva projektila lansirana iz vozila Sherpa opremljenog IMPACT kupolom. Mete, udaljene između 2500 i 3000 metara, odredila je mikrobespilotna letjelica Novadem NX70 prenoseći podatke putem kibernetički sigurne veze.

Odabrao Europski obrambeni fond

Jedno od ispaljivanja provedeno je s operaterom bespilotne letjelice smještenim unutar Sherpe, što predstavlja samostalnu konfiguraciju, dok je drugo uključivalo operatera bespilotne letjelice stacioniranog u zasebnom vozilu udaljenom kilometar, demonstrirajući kolaborativnu konfiguraciju. Oba projektila pogodila su svoje određene ciljeve, a njihovo ispaljivanje provedeno je u bazi ciparske Nacionalne garde te je uključivalo statičke i dinamičke prezentacije tehnologija poput 3D modeliranja, kibernetičke zaštite i navigacije bespilotnim letjelicama.

Demonstracije su također uključivale mikrobespilotne letjelice, opremljene europskim infracrvenim senzorima, i bespilotna kopnena vozila s funkcijama promatranja i ciljanja. Testna kampanja označila je prvu upotrebu punog BLOS lanca ispaljivanja s platforme vozila, a MBDA je to navela kao korak u validaciji operativne integracije sustava. Inače, projekt LynkEU uključuje partnere kao što su FN Herstal, John Cockerill Defense, Thales, Safran, SignalGeneriX i ministarstva obrane Francuske, Belgije i Cipra.

Dodatni projekt Modularnih arhitektonskih rješenja za države članice EU-a (MARSEUS), kojim ravna MBDA, odabran je u okviru Europskog obrambenog fonda, a namijenjen je nastavku razvoja europske BLOS arhitekture. Tijekom projekta ispitivat će se dodatne značajke, uključujući prošireni domet, sposobnosti suradnje u borbi i sustave obuke, u cilju daljnjeg sazrijevanja BLOS sustava pod europskim nadzorom.

Stižu i novi VAB-ovi

Uz akviziciju Sherpa-Akerona, Cipar provodi program modernizacije svoje postojeće flote oklopnih vozila VAB 4x4 i 6x6, kojima upravlja Nacionalna garda. Ovaj program povezuje lokalnu industriju koordiniranu putem Ciparskog udruženja istraživačkih i inovacijskih poduzeća (CARIE), u skladu s nacionalnim smjernicama politike koje je utvrdio predsjednik Christodoulidis. Aspekti lokalizacije ugovora slijede model koji se primjenjuje u grčkoj vojsci, kojoj je Arquus isporučio 240 lakih oklopnih vozila (VBL).

Cipar je dugogodišnji kupac francuskih obrambenih sustava te je između 2013. i 2022. uvezao opremu vrijednu gotovo 310 milijuna eura, a prije dvije godine pridružio se konzorciju s Belgijom, Estonijom i Mađarskom radi zajedničke nabave više od 1000 primjeraka raketa protuzračne obrane tipa Mistral. Analitičari procjenjuju da sporazum o kupnji 12 jedinica Sherpa-Akeron dodaje mobilnu komponentu preciznih udara ciparskim kopnenim snagama i smatra se nastavkom utvrđene strategije nabave usmjerene na sustave europske proizvodnje.