Australian Open turnir je na kojem je Novak Đoković izgradio mit, ali uoči novog izdanja ni njegova povijesna dominacija ne briše sva pitanja. Jim Courier, bivši broj jedan svijeta i dvostruki pobjednik u Melbourneu, govorio je o tome gdje se danas nalazi najveći svih vremena i što ga čeka u borbi s vremenom i novom generacijom.
Jim Courier zna što znači biti na vrhu i kako se pobjeđuje u Melbourneu. Legendarni Amerikanac dvaput je podizao pobjednički pehar na Rod Laver Areni, mjestu na koje se već godinama vraća i kao analitičar Eurosporta. Upravo zato njegove procjene i danas imaju posebnu težinu.
Bivši prvi tenisač svijeta osvrnuo se i na ono što Novak Đoković može ponuditi na ovom turniru.
Srpski tenisač već se neko vrijeme nije natjecao. Posljednji službeni meč odigrao je u studenome, kada je u Ateni osvojio 101. naslov u karijeri. Iako je sezonu trebao otvoriti u Adelaideu, povukao se s turnira jer, kako je rekao, ‘nije bio fizički dovoljno spreman’.
U Melbourne je stigao bez odigranog meča u 2026. godini, ali s jasnim ciljem: još jednom osvojiti naslov na svom najuspješnijem turniru i doći do 25. Grand Slam trofeja u karijeri.
‘Po mom mišljenju, sve se svodi na njegovu kondiciju i siguran sam da on na to gleda isto. Jasno je nakon US Opena rekao da mu je sada najveći izazov nositi se s Alcarazom i Sinnerom u mečevima na tri dobivena seta. Vidjet ćemo. Smatram da je njegova igra i dalje na vrhunskoj razini. Ona nije “ostarjela” onako kako je, pretpostavljam, ostarjelo njegovo tijelo, ponajprije zbog svih ozljeda koje je imao posljednjih godina.’
Courier je pritom podsjetio i na prošlu sezonu.
‘Nevjerojatno je da je u svojim godinama prošle sezone stigao do čak četiri polufinala. To je apsolutno apsurdno. Iskreno, mislim da je više nego sposoban osvojiti još jedan Grand Slam. Ide po 11. naslov u Australiji. Voli igrati tamo, dobro se snalazi, osjeća se svježe. Vidjet ćemo je li u potpunosti spreman, to je najveće pitanje. U prvim kolima trebao bi doći do željene razine.’
Put do trofeja vjerojatno će mu ponovno donijeti najveće izazove moderne ere. Da bi došao do naslova, vrlo je izgledno da će morati pobijediti Jannika Sinnera u polufinalu, a potom Carlosa Alcaraza u finalu. Courier smatra da Đoković danas ima samo jednu stvarnu prednost.
‘Jedina prednost koju u ovom trenutku može imati, a koja se postupno smanjuje, jest njegov mentalitet. Prošle godine smo u četvrtfinalu protiv Carlosa vidjeli njegovu sposobnost da iskoristi iskustvo i pobijedi iako je bio ozlijeđen. Alcaraz tada nije imao dovoljno iskustva da zna kako igrati protiv nekoga tko je fizički limitiran, pa je na neki način paničario. Prednost u iskustvu još uvijek postoji, ali vjerojatno je to jedina koju Novak trenutačno ima.’
