Kupiti rabljeni automobil za 800 dolara, malo ga urediti i provjeriti koliko se s njim može zabaviti zvuči kao sasvim pristojan plan za vikend. Barem dok u priču ne uđe pravi vojni tenk. A upravo se to dogodilo američkom NASCAR-ovu vozaču Carsonu Hocevaru, koji je jednu naizgled bezazlenu automobilsku avanturu pretvorio u prizor kakav se ne viđa ni u najluđim akcijskim filmovima. Njegov Chevrolet na kraju nije završio na otpadu, barem ne na uobičajen način. Preko njega je jednostavno prešao tenk.
Hocevar, profesionalni vozač američke NASCAR Cup serije, zajedno s prijateljem Vernonom Haleom odlučio je organizirati neobično natjecanje. Pravila su bila jednostavna - svaki je imao 800 dolara za kupnju automobila, a zatim su trebali vidjeti tko je za taj novac pronašao bolji primjerak.
Hale je odabrao Oldsmobile Cutlass Supreme, dok se Hocevar odlučio za Chevrolet Cobalt. Nisu to bili automobili kojima bi se netko hvalio na izložbi klasika, ali upravo je u tome bila poanta. Za nekoliko stotina dolara trebalo je pronaći nešto što još može voziti i pritom se dobro zabaviti.
Međutim, Hocevarov Chevrolet vrlo je brzo pokazao da je možda ipak bio loša kupnja.
Sve je počelo limenkama boje, a završilo potpunim kaosom
Prvi zadatak bio je barem malo uljepšati Cobalt. Hocevar je kupio nekoliko sprejeva boje i počeo ručno lakirati karoseriju, dio po dio, dok ga je prijatelj promatrao i komentirao rezultate.
Posao je potrajao gotovo cijeli dan, a konačni izgled automobila teško bi zadovoljio bilo kojeg profesionalnog lakirera. No za izazov u kojem je cijeli automobil stajao 800 dolara to ionako nije bilo osobito važno.
Pravi problemi počeli su kada su krenuli na benzinsku postaju.
Hocevar je natočio gorivo koje, prema njegovu prijatelju, nije bilo odgovarajući izbor za automobil. Nedugo nakon izlaska s postaje na instrumentnoj ploči pojavilo se upozorenje povezano sa servoupravljačem.
Ubrzo su otkrili da je puknuo remen, a motor je počeo nepravilno raditi, uz pucanje iz ispušnog sustava. Zatim se potpuno ugasio.
Cobalt više nije mogao nastaviti vožnju.
Umjesto da pozovu vučnu službu, odlučili su se za improvizirano rješenje. Hale je svojim Oldsmobileom gurao pokvareni Chevrolet prema kući, dok je Hocevar sjedio za upravljačem i pokušavao održavati smjer.
U tom trenutku činilo se da je njihov automobilski izazov završio potpunim neuspjehom.
No tek je slijedio najluđi dio.
Na dvorište je stigao pravi tenk
Dok su razmišljali što napraviti s neispravnim Chevroletom, na imanje je stigla velika prikolica s neobičnim teretom.
Ispod zaštitne cerade nalazio se rashodovani vojni tenk.
Nije riječ o maketi, replici ili vozilu koje samo izgleda kao tenk. Hocevar je nabavio pravo oklopno vozilo, dovoljno teško da običan osobni automobil pretvori u hrpu metala u nekoliko trenutaka.
Čak ni istovar nije bio jednostavan. Metalni dijelovi gusjenica mogli su oštetiti asfalt, osobito pri okretanju, pa je bilo potrebno pažljivo manevrirati.
Prema izvještaju američkog Motor1, jedan od susjeda koji je promatrao dolazak tenka ispričao je da su se vozači kamiona tijekom prijevoza zaustavljali kako bi pogledali neobičan teret.
A onda je Hocevar odlučio iskoristiti tenk za konačni obračun s Chevroletom.
Pokvareni Cobalt postavljen je na otvoreni prostor, a golemo oklopno vozilo polako je krenulo prema njemu.
Prizor je bio spektakularan.
Tenk je najprije prešao preko prednjeg dijela automobila, a zatim i preko krova. Pod njegovom masom karoserija se jednostavno urušila, a Chevrolet je u jednom prolazu pretvoren u spljoštenu olupinu.
Hocevar i Hale sve su promatrali s nekoliko metara udaljenosti, a cijela je scena zabilježena kamerom.
Nakon toga ostatke automobila odvukli su kako bi oslobodili dvorište.
Susjedima se predstava nije svidjela
Koliko god Hocevaru i njegovu prijatelju cijela avantura bila zabavna, nisu svi dijelili njihovo oduševljenje.
Posebno nezadovoljstvo izazvala je sama prisutnost tenka na imanju.
Prema Motor1, jedan od predstavnika lokalne udruge vlasnika nekretnina, poznate pod američkom kraticom HOA, otvoreno se usprotivio njegovu dolasku.
Takve udruge u mnogim američkim naseljima imaju pravila o održavanju nekretnina, izgledu dvorišta i parkiranju vozila, pa golemi vojni tenk očito nije bio ono što su očekivali vidjeti u susjedstvu.
Dodatnu zabrinutost izazvala je činjenica da se u blizini nalazio nedavno postavljeni septički sustav. Nekoliko pogrešnih manevara s višetonskim oklopnim vozilom moglo je prouzročiti ozbiljnu štetu.
Ipak, prema dostupnim informacijama, nema potvrde da je Hocevar zbog tenka kažnjen ili da mu je naređeno njegovo uklanjanje.
Za NASCAR-ova vozača cijela je priča završila upravo onako kako je vjerojatno i želio - videosnimkom koju će ljubitelji neobičnih automobilskih eksperimenata teško zaboraviti.
A Chevrolet Cobalt od 800 dolara? Njegov život završio je na način kakav bi malo koji automobil mogao zamisliti, kada bi automobili imali maštu.
