Na ulicama drugog po veličini argentinskog grada, udaljenog 650 kilometara od Buenos Airesa, već su danima izvješeni plakati s fotografijom pape. Na njima piše: 'Dobrodošli u Cordobu, Sveti Oče' i 'Gdje vjera postaje put'. Ulični trgovci u centru grada prodaju zastavice i suvenire.

Među vjernicima na dočeku su 55-godišnja Maria Zarate i njena 79-godišnja majka Ines Barrionuevo.

'Njegov dolazak nam je jako važan', rekla je Zarate za Hinu. 'Meni je bitan jer smatram da je Argentini potreban dolazak ugledne političke figure dok je mojoj majci bitan zbog vjere. Ona, naime, smatra da je važno što dolazi poglavar Katoličke Crkve', dodaje na ulici. Kažu i da je zemlji potrebna 'poruka o zajedništvu u trenutku dok svatko misli samo na sebe'.

Ariana Zabalza, 29-godišnja vjernica, također je došla pozdraviti papu. 'Latinskom Amerikom se šire evangelističke zajednice, poduprte od SAD-a i njegovog imperijalizma, pa je dolazak pape brana tom prodoru', kaže. Tri žene objašnjavaju da su se bile nadale dolasku prijašnjeg pape Franje, Argentinca rođenog kao Jorge Mario Bergoglio, ali on nije bio posjetio rodnu južnoameričku zemlju.

Posljednji papa koji je posjetio Cordobu bio je Ivan Pavao II. u travnju 1987. On je ujedno posljednji papa koji je posjetio Argentinu.

No, dolazak Svetog Oca ne znači puno 56-godišnjem radniku Rodolfu. 'Ravnodušan sam prema tome. Neradni je dan pa ću ostati doma i odmoriti se', kaže. Candala, 26-godišnja stanovnica, također nije na dočeku. 'Ne vjerujem u te stvari', ističe. 'Vjerujem u Boga, ali ne i u te crkvene stvari', pojašnjava.

Središnji događaj papina posjeta gradu koji su 1573. osnovali španjolski osvajači je sveta misa na prostoru tvornice vojnih zrakoplova FAdeA, odnosno na prostoru njene zrakoplovne škole. U gradu su vjernici iz različitih dijelova Argentine, kao i hodočasnici iz susjednih zemalja.