Gradonačelnik Graza Siegfried Nagl uvjerljivo je po četvrti put pobijedio na lokalnim izborima, te je njegova Narodna stranka s 38,2 posto osvojila 4 posto više glasova u odnosu na prethodne izbore, što je pretvoreno u mandate 19 od 48 koliko ih ima gradska skupština. Nagl će sada biti u prilici birati s kojom će strankom sastaviti gradsku vladu, a na raspolaganju su mu koalicija s ekstremno desnim FPÖ-om (15,8 posto tj. 7 mandata) s jedne strane, ili pak savez sa Zelenima (10,5 posto tj. 5 mandata) i socijaldemokratima (10,1 posto tj. 5 mandata), koji su se pak na ovim izborima izgubili 5 posto podrške.

Nagl zasad nije veliki zagovornik koalicije s FPÖ-om, pa najvjerojatnije slijede komplicirani pregovori o tročlanoj crno-zeleno-crvenoj koaliciji, a jedino što je sigurno jest da će novi-stari gradonačelnik Graza imati žestoku komunističku opoziciju. Naime, KPÖ je na ovim izborima uspjela obraniti svoj izvrstan rezultat s prethodnih, te s 20 posto glasova osvojiti 10 mandata, a liderica komunista iz Graza Elke Kahr jedna je od najpopularnijih političarki u drugom po veličini gradu Austrije, poznatom i kao sveučilišnom središtu.

Iz hrvatske perspektive to izgleda pomalo nevjerojatno, no činjenica je da je u omiljenoj šoping destinaciji Hrvata, 150 kilometara od Zagreba, jedna komunistička stranka dobila 20 posto glasova na izborima.

KPÖ je osnovana 1918. godine, a nakon Drugog svjetskog rata bila je zastupljena u austrijskom parlamentu Nationalratu do 1959., dok je u pokrajinskim parlamentima prelazila prag do 1970-ih. Uslijedila su desetljeća političke margine i unutarnjih sukoba, tijekom kojih se KPÖ natjecala na izborima ali nikad nije uspjela preći izborni prag, sve dok pomlađeni i donekle reformirani KPÖ nije 2003. Dobio 20 posto na lokalnim izborima u Grazu, a onda 2005. i četvero zastupnika u štajerskom pokrajinskom parlamentu. KPÖ je uspjela profitirati od trajnih sukoba unutar lokalnih socijaldemokrata, koji su se kroz nekoliko mandata pretvorili u trajnog manjeg partnera Narodne stranke, te su lijevi glasači počeli redovito glasati za komuniste. KPÖ je u Grazu stekla popularnost je svi njihovi gradski zastupnici dio svoje plaće doniraju u socijalne svrhe, a naročito su se istaknuli promoviranjem socijalne stambene politike, koja je odlično odjeknula među glasačima zabrinutim za rast cijena stanovanja.

Prva komunistica Graza Elke Kahr poznata je i po svojoj odličnoj komunikaciji s građanima, pa su najtiražnije austrijske novine Krone Zeitung dan prije izbora razmatrali i mogućnost da ‘Graz dobije gradonačelnicu iz KPÖ-a’. To bi bilo moguće ako bi komunisti, socijaldemokrati i Zeleni dobili toliko glasova da sastave većinu u skupštini od 48 mjesta, no katastrofalan rezultat SPÖ-a je ukinuo tu mogućnost. Komunistima neskloni Krone Zeitung piše da pred uredom Elke Kahr svaki dan mogu susresti grašani Graza koji traže neku vrstu pomoći, a 20 posto osvojenih glasova svjedoči kako mnogi od njih nisu otišli razočarani. Kritičari pak upozoravaju da to što KPÖ radi u Grazu nije održiva socijalna politika, no glasači ipak honoriraju što Kahr od šest tisuća eura svoje plaće zadržava tek 1900 eura, dok ostatak dijeli potrebitim građanima.

Kahr je odlično iskoristila i činjenicu da je sredinom prošle godine u gradskoj skupštini izabrana za zamjenicu gradonačelnika nakon iznenadnog povlačenja socijaldemokratkinje Martine Schröck. Njemački tjednik Die Zeit opisuje Kahr kao ‘ljubaznu marksisticu’, a dio njezina uspjeha među glasačima temelji se i na tome što ova političarka nigdje ne putuje s pratnjom, te izbjegava slikanje na glamuroznim događajima, nego je uvijek otvorena za razgovor s građanima.

Sociolog sa sveučilišta u Grazu Christian Fleck objašnjava da je KPÖ uspio privuči glasače ‘kamuflirajući svoje komunističke parole u pseudokršćansku ljubav prema bližnjem.’ ‘Komunizam u Štajerskoj ne poziva na revoluciju, nego se zalaže za socijalnu savjest.’, piše Die Zeit i citira zaposlenike gradske uprave koji hvale komunisticu Kahr i njezinu politiku kao primjer ‘onoga što bi trebala biti socijalna demokracija’.