‘Od onoga što mi je rekao sledila mi se krv u žilama’, kazao je Sheen, koji je Gowanovu istragu nastavio u novom dokumentarcu BBC iPlayera.

Gowan, nekadašnji poljoprivredni savjetnik, godinama je upozoravao na 14 lokacija, od kojih se 12 nalazilo u Walesu. Tvrdio je da je kemijski div Monsanto ondje odlagao goleme količine opasnog otpada, industrijskih kemikalija, uključujući poliklorirane bifenile (PCB), koje je opisao kao neke od najopasnijih zagađivača.

‘Te se tvari nakupljaju u okolišu, životinjama i ribama, a nakupljaju se i u nama’, upozoravao je Gowan.

Eastman Chemical Company, odgovoran za nasljeđe Monsantove proizvodnje u Ujedinjenom Kraljevstvu, nije odgovorio na upite Sheenova tima ni BBC-ja.

‘Nevidljivi, tihi ubojica’

PCB-i su sintetske kemikalije koje su se zbog otpornosti na visoke temperature i tlak te izolacijskih svojstava koristile u brojnim proizvodima, od plastike i boja do električne opreme. Zbog zabrinutosti zbog njihove toksičnosti od 1970-ih postupno su zabranjivane diljem svijeta.

Problem je u tome što se vrlo sporo razgrađuju pa desetljećima ostaju u okolišu, osobito na odlagalištima, odakle mogu dospjeti u vodotokove i more.

Sheen ih naziva ‘kumom vječnih kemikalija’. ‘Nešto je ondje u šumi, nešto je u našim tijelima što se može okrenuti protiv nas i uništiti nas. Ali nije kao u horor-filmovima. Nevidljivo je. To je tihi ubojica’, rekao je.

Jedno od mjesta koja se spominju u dokumentarcu jest laguna Llwyneinion kod Ruabona u Wrexhamu. Ondje je 1980-ih izbio požar koji je više od 60 vatrogasaca gasilo dulje od 18 sati.

Strašne posljedice

Michael Phillips kao dijete ondje se igrao s prijateljima i zračnim puškama pucao u zahrđale bačve iz kojih se širio obojeni prah, ne znajući što sadržavaju. Godinama poslije njemu i nekolicini prijatelja dijagnosticirani su rijetki oblici raka.

Phillips je 2001. primijetio kvržice na ramenu, nakon čega mu je otkriven rak zbog kojeg mu je odstranjen velik dio ramena. ‘Dok me operirao, kirurg je rekao: “Ovo je neobično, nikada nisam vidio ovu vrstu raka”, a iza sebe je imao uglednu 40-godišnju karijeru’, ispričao je.

Jedan njegov bliski prijatelj umro je od raka dojke, drugi od tumora na mozgu, dok je još jednom prijatelju dijagnosticiran isti rijetki rak kao Phillipsu.

Krvne pretrage pokazale su da Phillips ima iznadprosječne razine PCB-a. Testirao se i Sheen, kojem su pronađene 81 različite vrste PCB-a iako nikada nije živio u blizini takvog odlagališta.

‘Ne postoji sigurna razina PCB-a. To je rizik kojim svi moramo pokušati upravljati. Što je njihova razina niža, manji je rizik od raka’, rekao je Sheen.

Paul Pemberton, koji je više od 20 godina vijećnik u Wrexhamu, rekao je da je lokacija godinama bila zlorabljena. Znanstvenici su ondje pronašli cijanid, arsen i PCB-e te zaključili da bi područje trebalo očistiti. ‘Tada smo dobili procjenu od oko 45 milijuna funti, što bi dovelo vijeće do bankrota’, rekao je.

Vijeće Wrexhama, međutim, navodi da su kasnije istrage i procjene rizika pokazale da onečišćenje postoji, ali da lokacije ne zadovoljavaju zakonske kriterije prema kojima bi sanacija bila obvezna.

Monsanto PCB-e ispuštao u vodotok

Monsanto je PCB-e isprva ispuštao u vodotokove u Annistonu u američkoj Alabami. Grad je 1993. tužio kompaniju zbog kemijskog onečišćenja, a spor je završen nagodbom vrijednom 300 milijuna dolara.

Interni dokumenti pokazali su da je Monsanto još 1949. znao za toksičnost PCB-a. Novinari Dan Ashby i Lucy Taylor, koji su sudjelovali u Sheenovoj istrazi, pronašli su i memorandum iz 1972. prema kojem je kompanija PCB-e smatrala globalnim problemom, opasnošću za okoliš i rizikom za ljudsko zdravlje.

Dok se proizvodnja u Annistonu gasila, istodobno su postojali prijedlozi za povećanje kapaciteta tvornice u Newportu za dodatnih pet milijuna kilograma PCB-a. Gowan je smatrao da su možda birana područja u kojima bi se kronične zdravstvene posljedice mogle prikriti postojećim problemima stanovništva industrijskih krajeva.

Sheen traži daljnju istragu

Sheen i njegov tim svoja su otkrića predstavili velškom parlamentu u nadi da će potaknuti dodatna testiranja. ‘Ti ljudi zaslužuju više. Zaslužuju da se na njihove strahove odgovori ozbiljnim istraživanjem i odgovarajućim djelovanjem. Douglas je veći dio života proveo boreći se da istina izađe na vidjelo’, rekao je Sheen.

Članovi ekipe dokumentarca trebali bi svjedočiti i pred Odborom za velška pitanja, koji istražuje navodno onečišćenje ‘vječnim kemikalijama’ u južnom Walesu.

Velška vlada poručila je da je rješavanje problema kontaminiranog zemljišta jedan od prioriteta. Istraživanje provedeno 2015. identificiralo je više od 9000 potencijalnih lokacija koje zahtijevaju dodatnu istragu, premda neće sve predstavljati opasnost za ljude ili okoliš.

Vlada sada namjerava razviti strategiju za cijeli Wales kojom bi se postupno obnavljalo postindustrijsko zemljište i smanjili potencijalni rizici za lokalne zajednice.