Lidden je prekršio australski Zakon o nuklearnoj neproliferaciji (neširenju nuklearnog oružja) kada je naručio uzorke plutonija, isporučene u stan njegovih roditelja u predgrađu Sydneyja. Incident, koji se dogodio u kolovozu 2023. godine, izazvao je veliku uzbunu. Na teren su izašli dužnosnici australske Carinske službe (ABF), vatrogasci, policija i hitna pomoć kako bi osigurali mjesto događaja, piše Guardian.

On se izjasnio krivim za prekršaje prema spomenutom zakonu, a prijeti mu kazna zatvora do 10 godina. Sutkinja Leonie Flannery izreći će mu kaznu 11. travnja.

Prema riječima Liddenova odvjetnika Johna Suttona, njegov klijent nije imao nikakvu zlu namjeru. Opisao ga je kao 'nevina kolekcionara' i 'znanstvenog entuzijasta' koji je nakon pokretanja istrage ostao bez posla i sada radi u restoranu brze hrane.

'Nije uvozio ni posjedovao ove predmete s ikakvim zlonamjernim ciljem... to su bili prekršaji iz čiste naivnosti', izjavio je Sutton na sudu u petak. Dodao je da je njegovo zanimanje za prikupljanje elemenata bila svojevrsna 'terapija' i oblik povlačenja iz stvarnog svijeta.

Prije toga skupljao je poštanske marke, novčanice te kovanice, a potom se odlučio posvetiti elementima periodnog sustava. Međutim tužitelji nisu prihvatili tezu da je on bio samo 'obični kolekcionar'. Tvrdili su da takvo ponašanje stvara tržište za ilegalne materijale koje inače ne bi postojalo.

Dodatni kontroverzni element slučaja bila je tvrdnja odvjetnika da su carinski službenici postupili neodgovorno kad su dio zaplijenjenog materijala vratili Liddenu.

'Lidden je znao da se radi o radioaktivnoj tvari, ali je možda mislio da je u redu posjedovati je jer se radilo o minimalnoj količini', rekao je Sutton. 'Ovdje nije bilo nikakvog detektivskog rada kao kod Sherlocka Holmesa. Carina nije otkrila ništa spektakularno – paketi su imali njegovu adresu i ime. Istražitelji su bili svjesni da posjeduje ovaj materijal u vrlo maloj količini.'