Alice Huang posljednjih godina pojavljivala se uz Nvidijina čelnika na poslovnim večerama, tehnološkim konferencijama i luksuznim odmaralištima. Fotografije i videosnimke prikazuju ih kako zajedno nazdravljaju, razgovaraju s drugim direktorima i odlaze s događanja istim automobilom.

No unatoč njezinim vezama s jednim od najutjecajnijih ljudi tehnološke industrije, o njema nema puno javno dostupnih informacija. CNN i Wall Street Journal istražili su čime se bavila, kao i njezine veze s kompanijama koje trguju američkim čipovima. Njihova otkrića pokazuju kako je iz financijskog sektora dospjela u samo središte tehnološkog nadmetanja SAD-a i Kine.

Od kineske televizije do velikih financijskih kompanija

Prema evidenciji američke carinske i granične službe, u koju je CNN imao uvid, Alice Huang je 43-godišnja kineska državljanka poznata i pod imenom Huang Le.

Njezina karijera počela je u novinarstvu. Prema podacima iz kineskih poslovnih baza, radila je za državnu televiziju CCTV, ali i za televiziju Hunan TV. Nakon otprilike četiri godine u medijima prešla je u financijski sektor, u kojem je provela najmanje osam godina.

Radila je za HSBC i kinesku brokersku kuću CITIC Securities, a zatim preuzela rukovodeće funkcije u šangajskoj investicijskoj tvrtki Hexi Investment Management.

Reuters je pregledao više od 30 poslovnih i financijskih dokumenata koji otkrivaju pojedinosti njezina uspona. Objave Hexija iz 2016. i 2017. godine predstavljale su je kao zamjenicu glavnog direktora, izvršnu direktoricu i članicu investicijskog odbora.

Huang tečno govori engleski, redovito je posjećivala tehnološke konferencije i poslovne večere te izgradila široku mrežu poznanstava među vodećim ljudima industrije umjetne inteligencije.

Tvrtka koja je privukla pozornost Washingtona

Ključan zaokret u njezinoj karijeri dogodio se 2023. godine, kada se povezala sa singapurskom tvrtkom Megaspeed International, koja se bavi podatkovnim centrima i drugim kompanijama omogućuje korištenje naprednih čipova za razvoj umjetne inteligencije.

Tvrtka je osnovana 2015. pod imenom 7Road International, a prvotno je bila povezana s kineskom industrijom videoigara. Nakon promjene poslovnog usmjerenja i imena 2023. godine počela je širiti poslovanje s naprednim procesorima za umjetnu inteligenciju.

Prema poslovnim registrima, Alice Huang bila je direktorica Megaspeeda od ožujka do studenoga 2023. godine. Reuters navodi da je tada postala i vlasnica udjela u kompaniji, a kasnije su njezine dionice prenesene na singapursku tvrtku SwiftData.

Iako je službeno napustila direktorsku funkciju, prema izvorima Wall Street Journala nastavila je sudjelovati u upravljanju poslovanjem. Jednom poslovnom partneru tako se još u kolovozu 2025. godine predstavila kao glavna izvršna direktorica Megaspeeda.

Tvrtka je u međuvremenu postala jedan od važnih Nvidijinih kupaca u Aziji. Prema procjenama analitičara koje prenosi CNN, kupila je više od četiri milijarde dolara vrijednih čipova te kompanije, a i službeni je Nvidijin partner za usluge računalstva u oblaku. Svojim klijentima omogućuje pristup naprednim procesorima, uključujući modele H100 i B200, čiji je izvoz u Kinu ograničen američkim propisima.

Među njegovim važnim klijentima nalazi se i kineski tehnološki div Alibaba, piše Wall Street Journal.

Poslovanje Megaspeeda izazvalo je sumnju američkih vlasti. Washington istražuje je li kompanija kineskim korisnicima omogućavala pristup naprednim američkim čipovima mimo izvoznih ograničenja. Američko ministarstvo trgovine počelo je provjeravati njezino poslovanje krajem 2024. godine te je, prema Wall Street Journalu, istraga zapela, ali slučaj sada istražuje Ministarstvo pravosuđa.

Megaspeed odbacuje optužbe. U priopćenju objavljenom u ponedjeljak kompanija je poručila da dosadašnje istrage nisu pronašle dokaze o nezakonitom prebacivanju čipova ni drugim nezakonitim aktivnostima.

Kako se zbližila sa šefom Nvidije?

Nije poznato kada su se Alice Huang i Jensen Huang upoznali, no njihovi poslovni kontakti mogu se pratiti najmanje od početka 2024. godine. Kako navodi Wall Street Journal, Alice je tada kao predstavnica Megaspeeda sudjelovala na Nvidijinu događanju u Kaliforniji, gdje se susrela s Huangom.

U lipnju iste godine oboje su bili na tehnološkom sajmu Computex u Tajpeju. Fotografija objavljena na LinkedInu prikazuje ih na zabavi u društvu čelnika drugih tehnoloških kompanija, među kojima su bili i predstavnici proizvođača poslužitelja Gigabyte.

Nekoliko mjeseci kasnije fotografirani su u luksuznom odmaralištu CordeValle u Kaliforniji. Prema podacima američke granične službe koje je pribavio CNN, Alice Huang od 2017. godine deset je puta putovala u SAD. Tijekom posljednjeg zabilježenog posjeta, u ožujku 2025. godine, fotografirana je u Nvidijinu sjedištu u Santa Clari.

U svibnju iste godine pojavila se na večeri u Tajpeju na kojoj je Jensen Huang ugostio skupinu tehnoloških direktora. Snimke prikazuju kako se njih dvoje ljube u obraz, a nakon večere odlaze istim automobilom. Nvidia je ranije tvrdila da u njihovim poslovnim kontaktima nije bilo ničega neobičnog.

'Sastanci s kupcima dio su posla glavnog izvršnog direktora. Jensen svake godine razgovara s tisućama direktora kompanija koje su naši kupci', poručili su iz Nvidije u listopadu. Međutim nakon novih medijskih otkrića Huang je zaposlenicima priznao da je bio nevjeran supruzi, a u svojoj izjavi nije imenovao osobu s kojom je bio u vezi.

Je li Kina došla do Nvidijinih tajni?

Američke obavještajne službe sumnjaju da je Alice Huang radila za kineske vlasti te prikupljala informacije o Nvidiji i američkoj industriji umjetne inteligencije.

Prema CNN-u, FBI je još prije gotovo godinu dana upozorio američke zastupnike na mogućnost da Huang prosljeđuje informacije Pekingu. New York Times objavio je da su je obavještajne službe pratile najmanje godinu dana te da je o slučaju prošle godine bio obaviješten i predsjednik Donald Trump.

Nvidijin upravni odbor u nedjelju je najavio neovisnu istragu kako bi utvrdio je li čelnik kompanije bio meta strane obavještajne operacije, a nadzirat će je posebni odbor neovisnih direktora uz pomoć vanjskih pravnih stručnjaka. 'Upravni odbor nema razloga vjerovati da su nacionalna sigurnost i Nvidijine tajne bile ugrožene, ali istraga će obuhvatiti sve dostupne informacije', priopćila je kompanija. Upravni odbor rekao je da i dalje ima povjerenja u Huangovo vodstvo.

Jensen Huang u potpunosti podupire istragu i rekao je da će surađivati. Kinesko ministarstvo vanjskih poslova u ponedjeljak je pak odbacilo optužbe da je Alice Huang sudjelovala u špijunaži, nazivajući ih 'neutemeljenim nagađanjima i pokušajem blaćenja Kine'. Trump je istoga dana izjavio da ne žali što ranije nije poduzeo mjere te da vjeruje kako Jensen Huang nije znao za moguće špijunske namjere Alice Huang.

Zašto je slučaj toliko važan?

SAD i Kina bore se za prevlast u umjetnoj inteligenciji. Washington ograničava izvoz najnaprednijih američkih čipova da bi otežao Kini razvoj moćnih AI sustava, uključujući one s mogućom vojnom primjenom. Nvidia, s druge strane, godinama zagovara blaža ograničenja, tvrdeći da bi prodaja američke tehnologije zadržala kineske kompanije ovisnima o američkim dobavljačima.

Američke vlasti brine mogućnost da kineske kompanije do zabranjenih procesora dolaze posredno, preko inozemnih tvrtki i podatkovnih centara koji im iznajmljuju računalnu snagu. Zato su poslovne veze Alice Huang, Megaspeeda i Nvidije postale predmetom pozornosti američkih istražitelja.

Sama Alice Huang zasad se nije javno očitovala o optužbama, a njezino trenutačno boravište nije poznato. Dvije osobe koje su s njom bile u kontaktu ranije ove godine rekle su Wall Street Journalu da se tada nalazila u Kini.