SpaceX je u subotu ostvario veliki uspjeh u razvoju svoje svemirske letjelice Starship. Nakon 22 sata leta, tijekom kojih je 14 puta obišla Zemlju, letjelica se vratila na lansirnu rampu u Teksasu, gdje su je prvi put u povijesti u zraku uhvatile divovske mehaničke ruke lansirnog tornja. Ipak, slavlje nije bilo potpuno jer je raketni potisnik eksplodirao nakon odvajanja od letjelice, pa tvrtka Elona Muska nije uspjela ostvariti planirani dvostruki povratak
Prizori povratka Starshipa izgledali su poput scena iz znanstvenofantastičnog filma. Golema letjelica od nehrđajućeg čelika polako se spuštala u uspravnom položaju, a zatim su je mehaničke ruke lansirnog tornja prihvatile i zadržale visoko iznad tla.
'Možete li vjerovati?', uzviknuo je komentator SpaceX-a Dan Huot tijekom prijenosa uživo.
'Pogledajte je! Vratila se!', dodao je oduševljeno.
Prvi put uhvatili Starship koji se vratio iz svemira
Subotnji povratak predstavlja važnu prekretnicu za SpaceX jer je prvi put uspješno uhvaćena sama letjelica Starship nakon povratka iz svemira. Tvrtka je ranije već tri puta uspješno uhvatila raketni potisnik, odnosno prvi stupanj rakete, no sada je prvi put demonstrirala da se i gornji stupanj može vratiti na lansirnu rampu i biti prihvaćen mehaničkim rukama.
SpaceX smatra da taj uspjeh pokazuje izvedivost koncepta potpuno višekratno upotrebljivog raketnog sustava.
Upravo je mogućnost ponovnog korištenja oba dijela rakete ključna za Muskove planove o znatnom smanjenju troškova svemirskih letova, ali i za buduće misije prema Mjesecu i Marsu.
vezane vijesti
Potisnik eksplodirao, ostaci završili u Meksičkom zaljevu
Unatoč uspješnom povratku Starshipa, petnaesti probni let nije prošao bez problema.NNajveća i najsnažnija raketa na svijetu, visoka oko 124 metra, lansirana je u petak kasno poslijepodne iz SpaceX-ove baze u Teksasu, nedaleko od granice s Meksikom.
Odvajanje gornjeg stupnja od potisnika prošlo je prema planu, ali su se problemi pojavili tijekom povratka prvog stupnja.
Prema riječima Kate Tice iz SpaceX-a, motori potisnika prestali su raditi prerano tijekom spuštanja. Sustav za navođenje prepoznao je da se potisnik ne nalazi u odgovarajućem položaju za siguran povratak te je automatski preusmjerio njegovu putanju prema moru i pokrenuo postupak samouništenja.
Potisnik je eksplodirao, a njegovi ostaci završili su u Meksičkom zaljevu, gdje je područje pada označeno plutačama. Inženjeri SpaceX-a nastavljaju istraživati uzrok problema.
Starship 14 puta obišao Zemlju i lansirao 26 satelita
Dok je potisnik završio u moru, gornji stupanj nastavio je planiranu misiju. Starship je dosegnuo orbitu i uspješno rasporedio 26 naprednih satelita Starlink, namijenjenih SpaceX-ovoj mreži za pružanje internetskih usluga.
Letjelica je potom nastavila kružiti oko Zemlje na visini od približno 265 kilometara. Tijekom 22 sata u svemiru napravila je 14 krugova oko planeta, znatno više nego u prethodnoj misiji, kada je ostvarila jedan do dva obilaska. Tijekom leta putem mreže Starlink emitirane su snimke letjelice i Zemlje.
Bio je to petnaesti let sustava Starship u punoj veličini od 2023. godine, ali tek drugi u kojem je letjelica dosegla orbitu.
SpaceX je priopćio da su svi ključni sustavi letjelice, uključujući toplinski štit nužan za siguran povratak kroz atmosferu, prema prvim podacima funkcionirali dobro.
NASA oduševljena: 'Bilo je gotovo čarobno'
Uspješan povratak Starshipa pozdravila je i američka svemirska agencija NASA, koja SpaceX-u plaća milijarde dolara za razvoj sustava namijenjenog spuštanju astronauta na Mjesec u sklopu programa Artemis.
Administrator NASA-e Jared Isaacman nije skrivao oduševljenje.
'Bilo je gotovo čarobno', napisao je na društvenoj mreži X.
'Iz dana u dan sve je više onih koji vjeruju. Još smo korak bliže', dodao je, uz simbole Mjeseca i američke zastave.
NASA planira koristiti Starship za buduće misije na Mjesec i razvoj dugoročne ljudske prisutnosti na njegovoj površini. Muskovi planovi još su ambiciozniji. Njegov je dugoročni cilj slati flote Starshipova prema Marsu i ondje izgraditi grad.
Sljedeća postaja Florida, a zatim Mjesec
SpaceX očekuje da će u sljedećih nekoliko mjeseci početi lansirati Starshipove i iz Svemirskog centra Kennedy na Floridi. Riječ je o važnoj lokaciji za NASA-in program Artemis.
Prema planovima navedenima u izvješću Associated Pressa, sljedeća misija Artemis neće uključivati slijetanje na Mjesec, nego će se odvijati u Zemljinoj orbiti kako bi astronauti uvježbavali postupke povezivanja sa svemirskim letjelicama za slijetanje.
Četvero astronauta misije Artemis III trebalo bi pokušati spojiti svoju kapsulu sa Starshipom, ali i s letjelicom Blue Moon tvrtke Blue Origin.
SpaceX i Blue Origin trebali bi sudjelovati u budućim misijama spuštanja astronauta na Mjesečevu površinu.
NASA cilja na 2028. godinu kao najraniji mogući termin misije Artemis IV, kojom bi se ljudi prvi put nakon više od pola stoljeća ponovno spustili na Mjesec.
