Zanimljiva stvar vezana uz scenu nezavisno razvijanih igara to je što često krije iznenađenja – naslove za koje nitko nije dosad čuo, a koji su zbilja dobri i zaslužuju pažnju. Jedan od njih je i nedavno izašao Queen's Domain, RPG-metroidvania uklesana u estetici PlayStationa 2, uz niz blagodati modernog dizajna igara i tračak jednog od prvih naslova Soulsa. Čak je i ime očigledna referenca na King's Field, izazovni RPG iz prvog lica koji je dizajnirao Naotoshi Zin, osnivač From Softwarea.

Inspirirano klasicima

Igra, kao i njezine inspiracije, koristi nekoliko temeljnih dizajnerskih filozofija, ali ih isprepliće i podiže na razinu koja može zaintrigirati i moderne igrače. Naime riječ je o RPG-u istraživanja u kojem bauljate neistraženim otokom i polako otkrivate misterij iza stvari koje su se tamo odvile. Queen's Domain započinje priču glavnim likom, princem koji pokrene misiju spašavanja oca koji je prije nekoliko mjeseci otplovio na otok zle kraljice i nije se vratio.

Vaš brod je na prilazu otoku potopljen, a sve što vam preostaje je domoći se bilo kakve zamislive opreme i krenuti u potragu za nestalom rodbinom. Queen's Domain se, za razliku od komično sporih naslova King's Field, može igrati korištenjem miša i tipkovnice te, unatoč prilično rudimentarnim izbornicima, daje apsolutno sve što je igraču potrebno za istraživanje: jasno vidljive slotove za tri vrste predmeta, opis svakog blaga koje ste pronašli te hrpu oružja koja možete sakupiti i iskoristiti protiv brojnih neprijatelja. Svaki negativac ima set lako pamtljivih napada, slabosti i otpornosti, što borbi daje stratešku notu, pogotovo s obzirom na to da u Queen's Domainu vrlo lako možete ostati bez glave.

Teško, ali zabavno

Kao u Soulsima, ako se odlučite odmoriti pokraj jedne od predodređenih lokacija za čuvanje pozicije, svi će se neprijatelji vratiti. Ako poginete i niste spremili poziciju, gubite sve sakupljeno iskustvo i na ekranu se ispisuje Game Over. Ovo, makar na papiru zvuči kao apsolutni užas od ideje, u praksi znači da je svako istraživanje, čega u ovoj igri ima prilično puno, uzbudljiv pothvat. Neprijateljima se mora pristupiti metodički, mape se pretražuju planski i oprezno, a svemu doprinosi iznenađujuće dobra glazbena pozadina koja zvuči kao srednjevjekovna verzija Metroid Primea.

Glazba 'iz Metroida' povezana je s konstrukcijom mapa. Kao što to obično biva u toj seriji Nintendovih igara, svijet je vrlo zanimljivo aranžiran, što znači da čim dobijete dodatnu opciju mobilnosti, sjetit ćete se bar nekoliko lokacija koje niste mogli dosegnuti, a sad možete. Igra je prepuna ovakvih trenutaka istraživanja koji, zbog gore spomenute težine, predstavljaju jednostavno pamtljiv, ali izazovan pothvat. Dizajn samog tropskog otočja kojim putujete priča je za sebe. Neprijatelji su maštovito raspoređeni, njihovo ponašanje je zanimljivo i groteskno, ali sve odiše jednostavnošću. Dizajn čudovišta, njihovi vizuali i animacije dovoljno su dobri te istovremeno jednostavni i čitki.

Lov na skriveno blago

Ovo je dizajnerima dalo puno prostora da stvore svijet koji objeručke prihvaća tajne, a Queen's Domain ih je, bez pretjerivanja, krcat: od tajnih prolaza i vrata koja se otvaraju udaljenim prekidačima, predmeta koji pak kriju svoje tajne, evolucije predmeta, nadogradnje, pa sve do nepotrebno kompliciranih podmisija u kojima putujete na hrpu sekundarnih lokacija samo da biste se domogli neke dobro skrivene nagrade.

Ključna riječ ove igre je, u samoj srži njezinog izvrsnog dizajna, sloboda istraživanja s malo vrlo čitkih sastojaka. Sve ovo je ujedno kompaktno, ali istovremeno masivno. Nevjerojatno je sve ono što su samo dva developera uspjela napraviti, o čemu svjedoče i vrlo visoke ocjene na Steamu.

Izvrsna zabava, ali možda ne za svakog

Queen's Domain, uz sve hvalospjeve koje sam uspio nagurati u ovu recenziju, i dalje spada u neku vrstu niše. Ne radi se o igri namijenjenoj 'grafičkim sladokuscima', niti ljubiteljima 'zastarjelih' mehanika. Njezina namigivanja serijalu Metroid možda su malo očitija od onih Dark Soulsima, no ako ste nekim čudom ljubitelji oba serijala, u Queen's Domainu biste mogli pronaći jako puno dobre zabave.