Nova studija, objavljena u časopisu JAMA Psychiatry, bazira se na zdravstvenim kartonima iz 260 ambulanti i četiri bolnice u New Yorku; od 26.540 testiranih pacijenata njih 7348 bilo je pozitivno na Covid-19 između 3. ožujka i 31. svibnja prošle godine.

Istraživači su pacijente s prijavljenim psihijatrijskim poremećajem podijelili u jednu od tri kategorije - spektar šizofrenije, poremećaj raspoloženja ili anksiozni poremećaj - i usporedili ih s pacijentima s Covidom-19 kojima nije dijagnosticiran nijedan psihijatrijski poremećaj.

Istraživači nisu pronašli povezanost između anksioznosti ili poremećaja raspoloženja i smrti od Covida-19. Ali su otkrili da je kod ljudi sa šizofrenijom otprilike 2,7 puta veća vjerojatnost da će umrijeti od Covida-19 nego kod ljudi bez tog mentalnog poremećaja, drugog najvećeg faktora rizika nakon poodmakle dobi.

Za usporedbu, pacijenti u dobi od 45 do 54 godine imali su 3,9 puta veću vjerojatnost da će umrijeti od Covida-19 od mlađih bolesnika i taj se rizik udvostručio svakih 10 godina nakon 54. godine života, bez obzira na to jesu li imali mentalni poremećaj. Pacijenti sa zatajenjem srca ili dijabetesom imali su 1,65 puta, odnosno 1,28 puta veći rizik smrti od Covida-19.

Istraživanje je pokazalo da su oboljeli od šizofrenije u prosjeku skratili životni vijek za čak 20 godina. Smatralo se da je to smanjenje očekivanog života uglavnom odraz ostalih medicinskih čimbenika rizika i ponašanja koji tipično prate šizofreniju, uključujući pretilost, bolesti srca i pušenje cigareta.

Istraživači nisu sigurni no čini se da postoji nešto u vezi s bolešću ili lijekovima zbog kojih postoji tako visoki rizik od smrtnosti. Možda sama bolest ili lijekovi remete imunološki sustav. Prethodno istraživanje otkrilo je da ljudi sa šizofrenijom mogu imati promijenjene imunološke odgovore i varijacije u genima koji reguliraju imunološki odgovor tijela na infekcije.

Neki psihijatri nagađaju da je šizofrenija povezana s aktivacijom imunološkog sustava i citokina. Pretjerana reakcija citokina, takozvana citokinska oluja, čest je uzrok smrti od Covida-19.

Ulogu bi u svemu mogli imati i geni koji reguliraju imunološki odgovor. Puno je tih možda, a odgovor je i dalje nepoznat. Stoga je u međuvremenu pokrenuto više istraživanja kako bi se utvrdilo postoji li biološki razlog zašto su pacijenti sa šizofrenijom rizičniji od drugih.