Grupa znanstvenika s Federalnog sveučilišta Parana u Brazilu istraživala je onečišćivače u vodama Kariba i Brazila i otkrila zabrinjavajući trend. Analizirajući prikupljene uzorke, otkrili su tragove kokaina, kofeina, tableta protiv bolova pa čak i rijetkih zemaljskih elemenata u morskim psima.

U studiji objavljenoj u časopisu Environmental Pollution, znanstvenici su analizirali uzorke krvi prikupljene od 85 morskih pasa iz okolice otoka Eleuthera u Bahamima. Analiza je pokazala prisutnost više od dvadeset legalnih i ilegalnih supstanci.

Dvadeset i osam morskih pasa bilo je pozitivno na kofein, tablete protiv bolova i druge opijate. Neki su u svojim organizmima imali i više različitih opijata. Natasha Wosnick, biologinja koja je surađivala na studiji, za Science News ističe kako su glavni izvor tih supstanci - ljudi. Oni dolaze brodovima na ronilačke izlete, mokre u vodi ili pak prazne otpad u more i tako kontaminiraju područje.

Znanstvenici su bili iznenađeni kad su otkrili tragove kokaina u uzorku izuzetom od mladunčeta limunskog morskog psa. Prisutnost droge u krvi morskog psa ukazuje na nedavnu izloženost. Wosnick nagađa da je morski pas možda progutao paketić koji je sadržavao ostatke kokaina, jer su prirodno znatiželjni i grizu paketiće ne bi li ih istražili.

No, tim znanstvenika otkrio je i promjene u metaboličkim markerima kod morskih pasa koje bi mogle utjecati na njihovo ponašanje. Primjerice, ranija istraživanja na zlatnim ribicama pokazala su da kofein kod njih povećava energiju i fokus, slično kao što to čini i kod ljudi.

Wosnick naglašava kako su rezultati njihove studije zabrinjavajući jer je kemijsko onečišćenje rasprostranjenije nego što se do sad mislilo. Ova studija dodatno potvrđuje već ranije utvrđene probleme lijekova u okolišu te ukazuje na hitnu potrebu prikupljanja više podataka o njihovim učincima i na područjima za koja se pretpostavljalo da su netaknuta i čista.