Kompanija se opet pronašla pod povećalom nakon što je sud odobrio početak više tisuća tužbi koje velike kompanije, uključujući Metu, optužuju za namjerno uzrokovanje ovisničkog ponašanja
Meta je pretrpjela velik udarac u dugotrajnoj pravnoj borbi protiv tužbi povezanih s ovisnošću o društvenim mrežama. Američki prizivni sud za deveti okrug odbio je zahtjev kompanije za žalbu, čime je otvoren put za više od 3.000 tužbi protiv Mete i drugih velikih platformi.
Uz Metu, među tuženima su ByteDance, vlasnik TikToka, Google, vlasnik YouTubea, te Snap, kompanija iza Snapchata.
Slučaj je posebno važan jer se tužbe ne temelje prvenstveno na sadržaju koji korisnici objavljuju, nego na načinu na koji su same platforme dizajnirane. Riječ je o funkcijama poput beskonačnog pomicanja sadržaja i automatske reprodukcije koje, prema tužiteljima, potiču kompulzivno korištenje.
vezane vijesti
Presedan koji je otvorio vrata tisućama slučajeva
Meta je ranije ove godine izgubila jedan od ključnih sudskih postupaka. Tada je danas 20-godišnja K.G.M. tvrdila da su je namjerno ovisničke značajke društvenih mreža od najranije dobi dovele do ozbiljne ovisnosti koja je dodatno pogoršala depresiju, probleme sa nesigurnošću oko vlastitog tijela i anksioznost.
Sud je presudio u njezinu korist. Ta je odluka predstavljala važan presedan jer je pokazala da korisnici mogu pokušati zaobići zaštitu koju tehnološkim platformama pruža američki zakon, piše Gizmodo.
Meta se godinama pozivala na članak 230 Zakona o komunikacijskoj pristojnosti, koji platforme štiti od odgovornosti za sadržaj koji objavljuju njihovi korisnici. Kompanija je tvrdila da joj ta zaštita daje pravni imunitet i u slučajevima koji se odnose na štetu prouzročenu korištenjem njezinih proizvoda. Sudovi sve više razlikuju korisnički sadržaj od samog dizajna platforme. Ako je problem u tome kako je proizvod napravljen i kako potiče određeno ponašanje, članak 230 u određenim okolnostima ne može zaštititi kompaniju na isti način.
Potencijalne odštete dosežu goleme iznose
Problem za Metu nije ograničen na pojedinačne korisnike. Školski okruzi diljem SAD-a također su podnijeli tužbe protiv Mete, Snapa, Googlea i ByteDancea, tvrdeći da je utjecaj društvenih mreža na mentalno zdravlje djece stvorio ozbiljan teret za obrazovni sustav. Meta se istodobno suočava i s tužbom 33 američke savezne države koje tvrde da kompanija prikupljanjem podataka bez odgovarajućeg pristanka roditelja mlade korisnike Facebooka i Instagrama iskorištava radi profita.
Kalifornija, New Jersey, Colorado i Kentucky dodatno tvrde da su ovisničke značajke platformi dovele potrošače u zabludu i prouzročile štetu mentalnom zdravlju djece. Samo ti slučajevi mogli bi, prema Metinim vlastitim procjenama, rezultirati odštetnim zahtjevima vrijednima čak 1,4 bilijuna dolara. To je iznos koji je posebno dramatičan kada se usporedi s tržišnom vrijednošću kompanije, koja iznosi nešto više od 1,5 bilijuna dolara.
Meta je pokušavala odgoditi početak tog procesa, no nakon odluke prizivnog suda suđenje bi trebalo krenuti već sutra, izborom članova porote.
Članak 230 ipak nije potpuno odbačen
Odluka suda ne znači da je Meta izgubila mogućnost pozivanja na članak 230. Prizivni sud zapravo je donio užu odluku. Problem je bio u tome što je Meta, prema mišljenju suda, prerano pokušala iskoristiti članak 230 kako bi zaustavila postupke prije samog suđenja. Sud je naglasio da članak 230 pruža obranu od odgovornosti, ali ne predstavlja automatski imunitet od samog pokretanja tužbe.
Drugim riječima, Meta će svoje argumente moći iznijeti tijekom sudskog postupka, ali ih više ne može koristiti kao razlog da se tisuće tužbi odmah odbace.
Pravna bitka koja košta milijarde
Sudski problemi već predstavljaju ozbiljan financijski teret za kompaniju. Meta je u posljednjem tromjesečju samo na pravne postupke potrošila oko 2,4 milijarde dolara, pri čemu se velik dio odnosi upravo na tužbe povezane s mladima i društvenim mrežama.
Nedugo prije ove odluke Meta je također kažnjena s dodatnih 567 milijuna dolara u Novom Meksiku. Taj je iznos nadovezan na raniju kaznu i namijenjen je, među ostalim, rješavanju posljedica koje društvene mreže imaju na mentalno zdravlje mladih. Međutim, za Metu problem više nije samo financijski zato jer svaki novi postupak povećava pritisak na način na koji kompanija dizajnira svoje platforme i na to kako regulatori i sudovi promatraju njezinu odgovornost prema maloljetnicima.
Situaciju dodatno kompliciraju problemi koje je Meta imala i s umjetnom inteligencijom. Prošle godine kompanija se našla pod snažnim kritikama nakon izvještaja prema kojem su njezini AI chatbotovi dopuštali seksualizirane razgovore s djecom.
