Infantino je, govoreći o prvom Svjetskom prvenstvu s 48 reprezentacija, ironično poručio da bi se Italija možda uspjela kvalificirati kada bi se turnir dodatno proširio - na 64 sudionika. Potom je otišao i korak dalje.

'Zasad uživamo u prvom Svjetskom prvenstvu s 48 momčadi. Možda bi se Italija kvalificirala s 64 momčadi. Mogao bih ga proširiti na 228 reprezentacija pa da vidimo hoće li se kvalificirati', rekao je Infantino u razgovoru za brazilsku televiziju CazéTV uoči otvaranja turnira između Meksika i Južne Afrike.

Šala koja je odjeknula u Italiji

Iako je predsjednik FIFA-e sve izgovorio u opuštenom tonu, snimka se brzo proširila talijanskim sportskim medijima i društvenim mrežama. Reakcije navijača bile su oštre, a mnogi su njegove riječi doživjeli kao neprimjerene i bez poštovanja prema četverostrukom svjetskom prvaku.

Italija prolazi kroz jedno od najtežih razdoblja u svojoj nogometnoj povijesti, a novi izostanak s najvećeg natjecanja dodatno je produbio razočaranje među navijačima. Upravo zato mnogima nije najbolje sjela Infantinova ironija, osobito u trenutku kada turnir počinje bez Azzurra.