Dok je cijela industrija zabave hipnotizirano pratila rat između Netflixa i Paramounta, u bitku za imovinu Warner Bros. Discoveryja tiho se ušuljao i treći, potpuno neočekivani igrač. Regulatorni dokumenti otkrili su da je Starz bacio na stol ponudu od čak 25 milijardi dolara u gotovini, pokušavajući iskoristiti priliku koju su veliki divovi zanemarili
Dok se pozornost javnosti usmjerila na Netflix i Paramount, regulatorni dokumenti otkrivaju da je u utrku za imovinu Warner Bros. Discoveryja tiho ušao i treći igrač. Starz je ponudio čak 25 milijardi dolara za kabelske mreže kompanije, pokušavajući iskoristiti segment koji su drugi potencijalni kupci uglavnom zanemarili.
vezane vijesti
Prema informacijama koje je prvi objavio TheWrap, Starz je prošlog mjeseca ponudio 25 milijardi dolara za sve kabelske mreže Warner Bros. Discoveryja te dodatno iskazao interes za manjinski udio u studijskom i streaming-poslovanju kompanije. Time se Starz nametnuo kao svojevrsni 'igrač iz sjene' u procesu prodaje WBD-ove imovine, za koji većina ostalih zainteresiranih strana nije pokazivala poseban interes.
Warner Bros. Discovery je u regulatornoj prijavi američkoj Komisiji za vrijednosne papire i burzu (SEC) naveo da je tada neimenovana tvrtka, označena kao 'Tvrtka C', do roka 20. studenoga predala obvezujuću ponudu u gotovini. U prijavi se navodi i da je ta tvrtka zatražila 90-dnevno razdoblje ekskluzivnosti za pregovore, što Netflix, Paramount Skydance i Comcast nisu učinili.
Ta je tvrtka bio Starz. Upravni odbor Warner Bros. Discoveryja razmatrao je sve pristigle ponude 21. studenoga, ali je zaključio da ponuda 'Tvrtke C' u tom trenutku 'nije bila provediva'. Dan kasnije WBD je nastavio komunikaciju s tri vodeća ponuđača.
Netflix i Paramount u fokusu
Regulatorna dokumentacija otkriva i dodatne pojedinosti o pokušajima Netflixa i Paramounta da preuzmu dio ili cijelu kompaniju. Netflix je s WBD-om postigao ekskluzivni dogovor za preuzimanje studijskog i streaming-poslovanja u poslu vrijednom 82,7 milijardi dolara, dok je Paramount pokrenuo neprijateljsku ponudu od 30 dolara po dionici za cijelu kompaniju, koju je WBD u srijedu i službeno odbio.
Starzov interes za kabelske mreže uklapa se u ranije izjave izvršnog direktora Jeffa Hirscha, koji je više puta isticao da vidi priliku u televizijskim kanalima koji su i dalje snažno oslonjeni na linearno emitiranje.
'Danas postoji mnogo mreža koje su zaglavljene u linearnom modelu i nemaju tehničke mogućnosti za ono što smo mi razvili', rekao je Hirsch u svibnju, nakon što se Starz izdvojio iz Lionsgatea. 'Vjerujemo da možemo biti dodana vrijednost sadržaju koji je ostao u linearnom svijetu i pomoći mu da dobije digitalnu budućnost'.
Financijski pritisci i ambicije rasta
Unatoč ambicijama, Starz se suočava i s financijskim izazovima. U trećem tromjesečju kompanija je prijavila gubitak od 53 milijuna dolara, uz pad prihoda od osam posto, na 320,9 milijuna dolara, što je bilo ispod očekivanja Wall Streeta. Starz je u SAD-u izgubio 130 tisuća pretplatnika, pa ih sada ima ukupno 17,5 milijuna. Broj linearnih pretplatnika smanjen je za 240 tisuća, na 5,17 milijuna, dok je broj streaming-pretplatnika porastao za 110 tisuća, na ukupno 12,3 milijuna.
Tijekom razgovora s analitičarima u studenome, tjedan dana prije nego što je Starz navodno predao ponudu za WBD-ove kabelske mreže, Hirsch je nagovijestio mogućnost aktivnijeg ulaska u područje spajanja i preuzimanja.
'S obzirom na potencijal povećane konsolidacije u medijskom sektoru, vjerujemo da smo jedinstveno pozicionirani za iskorištavanje prilika za spajanja i preuzimanja', rekao je. 'ahvaljujući iskustvu u pretvaranju linearnog poslovanja u digitalno i snažnoj tehnološkoj platformi, možemo povećavati opseg poslovanja kada se pojave imovine strateški vrijedne za Starz'.
Kao mogući sljedeći korak, Starz je prošlog mjeseca iskazao interes i za A+E Global Media, vlasnika mreža poput Lifetimea i History Channela.
